Neustrashimy gjennomførte treningsskyting i 30 minutter i internasjonalt farvann sør for Plymouth, mens den ble fulgt av patruljefartøyet HMS Tyne
Den russiske fregatten Neustrashimy gjennomførte en artilleriøvelse med skarp ammunisjon nær sørkysten av England, i et område rundt 40 nautiske mil — cirka 74 kilometer — sør for Plymouth. Aktiviteten fant sted mandag 20. juli, mens skipet ble fulgt tett av den britiske Royal Navy.
Før skytingen startet, informerte det russiske mannskapet patruljefartøyet HMS Tyne om sine hensikter og ba det britiske fartøyet trekke seg tilbake til en posisjon som ble ansett som trygg. Tyne endret posisjon, men fortsatte å overvåke hele aktiviteten, som varte i rundt 30 minutter. Et fransk militærfly skal også ha opprettet radiokontakt med fregatten for å få avklart de planlagte prosedyrene.
Til tross for nærheten til den britiske kysten fant øvelsen sted i internasjonalt farvann. I slike situasjoner kan militære fartøy gjennomføre øvelser så lenge de varsler enheter i nærheten, oppretter en sikkerhetssone og iverksetter tiltak for å redusere risikoen for skipsfarten. Ifølge Storbritannias forsvarsdepartement ble de fastsatte maritime prosedyrene fulgt, og det var ingen tegn til en offensiv handling mot britisk territorium eller britiske fartøy.
Valget av et område nær en av Europas travleste skipsruter vakte likevel oppmerksomhet hos britiske myndigheter. Øvelser av denne typen blir vanligvis planlagt og kunngjort lenger i forveien, særlig i Den engelske kanal, der handelsskip, ferger og militære fartøy fra ulike land ferdes daglig.
Den russiske marinetilstedeværelsen forblir konstant i området
Neustrashimy ankom nylig området for å erstatte fregatten Admiral Grigorovich, som oppholdt seg i rundt tre måneder mellom Den engelske kanal og Nordsjøen. Russiske skip har opprettholdt en hyppig tilstedeværelse rundt De britiske øyer, blant annet ved å eskortere oljetankere og andre fartøy som Moskva anser som strategisk viktige.
Disse bevegelsene krever at Royal Navy holder fartøy i beredskap for å identifisere, følge og registrere aktivitetene til de russiske enhetene. Overvåkingen innebærer ikke nødvendigvis en avskjæring, men gjør det mulig for britiske myndigheter å følge kursendringer, kommunikasjon og eventuelle øvelser gjennomført nær deres interesseområder.
Etter øvelsen skal ansvaret for overvåkingen av Neustrashimy ha blitt overført fra HMS Tyne til HMS Mersey, et annet patruljefartøy i River-klassen. Den russiske fregatten ble observert på vei østover, muligens i retning Nordsjøen.
Fregatten ble utviklet mot slutten av Sovjetunionen
Neustrashimy er den første enheten i Prosjekt 11540 Yastreb, som ble utviklet i Sovjetunionens siste år som etterfølger til patruljefartøyene i Krivak-klassen. Byggingen startet ved Yantar-verftet i Kaliningrad i 1987. Skipet ble sjøsatt året etter og tatt inn i Østersjøflåten i 1993.
Med en lengde på rundt 129 meter og en deplasement på nær 4 400 tonn ved full last ble fregatten hovedsakelig utviklet for eskorteoppdrag og antiubåtkrigføring. Systemene omfatter en 100 mm skipskanon, kortdistanse luftvern, torpedorør, antiubåtutskytere og en hangar med kapasitet til å operere et Ka-27-helikopter.
Fartøyet gjennomgikk en langvarig vedlikeholds- og moderniseringsprosess som startet i 2014. Tekniske problemer og forsinkelser forlenget arbeidet i flere år, før skipet returnerte til regulær tjeneste i Østersjøflåten. I dag er Neustrashimy blant de eldste krigsskipene Russland bruker i maritime tilstedeværelsesoppdrag i Den engelske kanal.
HMS Tyne brukes hovedsakelig til maritim overvåking
HMS Tyne, som var ansvarlig for overvåkingen under øvelsen, er et havgående patruljefartøy i River-klassen som har vært i tjeneste siden 2003. Fartøyet ble opprinnelig bygget for fiskerioppsyn, maritim kontroll og patruljering av britisk farvann, men brukes nå regelmessig til overvåking av utenlandske militærskip.
Tyne er mindre og enklere enn en fregatt og ble ikke utviklet for å møte store krigsskip i kamp. Fartøyets viktigste fordeler er høy operativ tilgjengelighet, relativt lave kostnader og evnen til å oppholde seg til sjøs i lange perioder, der det fungerer som Royal Navys «øyne og ører» i farvannene rundt Storbritannia.
Hendelsen sammenfalt med et regjeringsskifte i London. Samme dag gikk Keir Starmer av som statsminister, og Andy Burnham ble offisielt bedt av kong Charles III om å danne en ny regjering. Så langt finnes det imidlertid ingen offentlige bevis for at tidspunktet for den russiske øvelsen var direkte knyttet til den politiske overgangen i Storbritannia.
+ Ukrainsk F-16 skyter ned russisk kampfly i luftkamp for første gang
Kilde: BBC, Storbritannias forsvarsdepartement og Royal Navy. Bilder: Russlands forsvarsdepartement — Telegram @mod_russia | Royal Navy. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
