Das US-amerikanische Unternehmen Anduril Industries hat das Konzept der Thunder vorgestellt, einer autonomen Angriffsdrohne mit schwenkbaren Rotoren (Tiltrotor), die für den gemeinsamen Einsatz mit bemannten Kampfhubschraubern wie dem AH-64 Apache und dem künftigen MV-75 Cheyenne entwickelt wird.
Das Projekt wurde während der Farnborough International Airshow 2026 präsentiert und ist Teil der Strategie des Unternehmens, den Einsatz autonomer Luftfahrzeuge bei hochintensiven Operationen auszuweiten.
Nach Angaben des Unternehmens wurde die Thunder dafür konzipiert, in niedriger Höhe zu fliegen und tief in Gebiete vorzudringen, die durch Luftabwehrsysteme geschützt sind. Dabei soll sie als hochautonomer „loyal wingman“ agieren.
Das Luftfahrzeug soll bewaffnete Aufklärungsmissionen, Präzisionsangriffe und Unterstützungsaufgaben für bemannte Kräfte übernehmen können, wodurch die Gefährdung von Piloten in Hochrisikoumgebungen reduziert wird. Das System mit schwenkbaren Rotoren ermöglicht senkrechte Starts und Landungen (VTOL) sowie eine höhere Geschwindigkeit und größere Reichweite im Reiseflug.
Die Thunder wird in Zusammenarbeit mit Archer Aviation entwickelt und nutzt eine hybrid-elektrische Architektur, die Energieeffizienz mit einer größeren Flugdauer kombiniert.
Laut Anduril wurde das Projekt von Anfang an für militärische Anwendungen konzipiert, anstatt eine bestehende zivile Plattform anzupassen. Das Unternehmen hat bereits Tests mit Luftfahrzeugen in Originalgröße durchgeführt, um die Flugsysteme zu validieren, und plant den Erstflug des Prototyps für 2027.
Nach Angaben von Führungskräften bei Anduril könnte jeder Hubschrauber gemeinsam mit mehreren Thunder-Drohnen eingesetzt werden. Dadurch ließen sich die Reichweite und die Kampfkraft der Streitkräfte erhöhen, ohne dass Kosten oder Risiken für die Besatzungen im gleichen Verhältnis steigen.
Das Konzept folgt einem wachsenden Trend zur Integration bemannter Luftfahrzeuge mit autonomen Systemen. Anstatt Kampfhubschrauber zu ersetzen, soll die Thunder deren operative Fähigkeiten erweitern, gefährlichere Missionen übernehmen und die Kampfkraft von Luftverbänden erhöhen.
Quelle und Bilder: Anduril. Dieser Inhalt wurde mit Unterstützung von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
