영국 국방부는 2040년 이후에도 군의 대형 항공 수송 능력을 유지하기 위해 치누크 헬리콥터를 추가로 도입할 계획이라고 확인했다.
UK Defence Journal의 보도에 따르면, 신규 항공기의 인도는 2030년대 중반에 시작될 것으로 예상되며, 기존 전력의 노후 기종을 대체하게 된다.
영국 정부에 따르면, Chinook Capability Sustainment Programme Tranche 2로 불리는 이번 사업은 장기적으로 안정적인 대형 수송 능력을 확보하기 위한 계획의 일부다. 초기 작전 능력은 2030년대 말에 확보될 것으로 예상되며, 기체 지원은 최소 2060년까지 이어질 전망이다.
국방부는 또한 영국이 앞으로도 중형 및 대형 수송 헬리콥터를 모두 필요로 할 것이라고 밝혔다. 다만 노후 항공기를 교체하는 과정에서 해당 수송 능력이 일시적으로 감소할 수 있다고 인정했다.
이번 발표는 항속거리가 늘어난 기종인 치누크 H-47(ER) 14대를 도입하는 기존 사업을 보완한다. 두 사업을 통해 영국군은 앞으로 수십 년 동안 치누크를 주력 대형 수송 플랫폼으로 계속 운용할 계획이다.
사진: DVIDS. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
