Boeing a annoncé que le MQ-25A Stingray, le drone de ravitaillement en vol de l’US Navy, avait achevé avec succès son deuxième vol d’essai, marquant une nouvelle avancée dans le développement de l’appareil avant ses futures opérations depuis des porte-avions.
La mission s’est déroulée un peu plus de deux mois après le vol inaugural et comprenait, pour la première fois, des essais complets du système de train d’atterrissage, ainsi que l’utilisation d’une nouvelle version du logiciel embarqué.
Pendant le vol, le MQ-25A a exécuté de manière entièrement autonome des tâches telles que le roulage, le décollage, la navigation et la gestion des systèmes de vol, tandis que les opérateurs suivaient l’ensemble de l’opération depuis la station de contrôle au sol. Le drone conservait également le système Cobham ARS, chargé du ravitaillement en vol selon la méthode de la perche souple et du panier, une technologie déjà utilisée par les avions de combat F/A-18 de la marine américaine.
Selon Boeing, une grande partie du développement du Stingray s’est concentrée sur la création et la validation de son logiciel avancé d’autonomie, qui comprend environ 600 000 lignes de code. Avant les essais en vol, le système a subi des centaines de milliers d’heures d’évaluations en laboratoire et au sol. Diverses situations d’urgence ont été simulées, notamment des pannes de moteur, la perte du signal GPS et des interruptions de communication, afin de garantir que l’appareil soit capable de réagir automatiquement à ces scénarios.
Avec l’autorisation de lancer la phase de production initiale à faible cadence, ou Low-Rate Initial Production (LRIP), le programme entre dans de nouvelles étapes de développement. Les prochains essais devraient élargir le domaine de vol du MQ-25A et valider son intégration aux opérations de l’aéronautique embarquée, préparant ainsi le Stingray à devenir le premier drone de ravitaillement en vol basé sur porte-avions de l’US Navy.
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The first @USNavy MQ-25A Stingray™ completed its second test flight, featuring the aircraft’s first airborne landing gear cycles. The milestone further validates the autonomous flight controls and performance capabilities, moving it closer to carrier operations. pic.twitter.com/UmqXk6Wufl
— Boeing Defense (@BoeingDefense) July 10, 2026
Source et images : Boeing Defense – X @BoeingDefense. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’intelligence artificielle et révisé par l’équipe éditoriale.
