Le gouvernement britannique a confirmé qu’il ne devrait pas recevoir de nouveaux chasseurs F-35 avant le début des années 2030, créant ainsi une interruption de plusieurs années sans renforts pour la flotte.
Cette information a été communiquée en réponse au Parlement et intervient même après l’annonce, par Londres en 2025, d’une nouvelle acquisition d’appareils venant s’ajouter aux 48 F-35B initialement commandés.
Selon le ministère de la Défense, le prochain lot comprendra 27 appareils, dont 12 exemplaires du modèle F-35A destinés à la mission de dissuasion nucléaire de l’OTAN, ainsi que de nouveaux F-35B. Toutefois, le calendrier définitif dépend encore des négociations entre le Royaume-Uni et le Bureau conjoint du programme F-35, chargé de la coordination internationale du projet.
Avec l’achèvement des livraisons des 48 premiers F-35B et la perte d’un appareil lors d’un accident survenu en 2021, l’aéronavale britannique devrait conserver le même nombre de chasseurs pendant plusieurs années. Le gouvernement s’est contenté d’indiquer qu’il espérait commencer à recevoir les nouveaux appareils au début de la prochaine décennie, ce qui laisse entendre que de nouveaux retards ne peuvent pas encore être exclus.
Cette interruption des livraisons affecte également les projets stratégiques du pays. Les futurs F-35A seront employés dans le cadre de la mission nucléaire de l’OTAN depuis la base RAF Marham, tandis que les F-35B actuels continueront d’assurer les opérations embarquées à bord du porte-avions HMS Prince of Wales ainsi que d’autres missions de l’Alliance, malgré l’élargissement des responsabilités de la flotte britannique au cours des prochaines années.
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Source : UK Defence Journal | Photos : Royal Air Force | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
