De nye kampflyene ble vist under treningsflygninger sammen med Su-25- og L-39-fly; anskaffelsen representerer en av de største moderniseringene av landets luftforsvar de siste tiårene.
Aserbajdsjan har offisielt bekreftet at de flerrollebaserte kampflyene JF-17C Thunder Block III, som er utviklet i samarbeid mellom Pakistan og Kina, er satt i operativ tjeneste. Flyene ble presentert gjennom offentliggjøringen av opptak fra treningsflygninger gjennomført av landets luftforsvar.
Videoen, som ble publisert 6. juli av Aserbajdsjans forsvarsdepartement, viser to JF-17C-fly under forberedelser, avgang, formasjonsflyging og landing.
Ifølge den offisielle kunngjøringen var aktivitetene en del av treningsplanen for 2026 og omfattet øvelser i koordinering i luftrommet, taktiske manøvrer og simuleringer av operative oppdrag.
Opptaket er den første offentlige bekreftelsen på at kampflyene, som Baku og Islamabad har forhandlet om i flere år, allerede brukes regelmessig av aserbajdsjanske militære luftfartsenheter.
De første JF-17-flyene er identifisert
OSINT-analytikeren Guy Plopsky identifiserte flyene på opptakene som to enseters JF-17C Block III med halenummer 24-501 og 24-502.
De to kampflyene vises utstyrt med tre eksterne drivstofftanker og uten synlige våpen, en konfigurasjon som er forenlig med treningsoppdrag, pilotopplæring og flygninger av lengre varighet.
Selv om forsvarsdepartementet ikke offisielt opplyste hvor operasjonen fant sted, tyder uavhengige analyser på at opptakene ble gjort ved Nasosnaya flybase, nær byen Sumqayit og rundt 30 kilometer fra Baku.
Anlegget har nylig gjennomgått en omfattende modernisering. Satellittbilder analysert av fagpublikasjonen Janes viser byggingen av 16 nye flybunkere, i tillegg til andre forbedringer av infrastrukturen ved basen.
I opptakene som ble offentliggjort av regjeringen, er det også mulig å se deler av andre JF-17-fly parkert i nærliggende flybunkere. Bildene tyder på at antallet fly som allerede er levert til Aserbajdsjan, kan være høyere enn de to eksemplarene som ble vist i luften.
Programmet kan omfatte opptil 40 fly
Kjøpet av JF-17 representerer en av de største eksportkontraktene for Pakistans militære luftfartsindustri.
I september 2024 bekreftet Islamabad offisielt at det var undertegnet en avtale om å levere JF-17 Block III-fly til Aserbajdsjan, selv om verdien og antallet fly ikke ble offentliggjort på det tidspunktet.
Opplysninger som senere ble publisert av den pakistanske regjeringen og fagpressen, indikerte at programmet kan ha blitt utvidet til opptil 40 fly, som del av en pakke anslått til 4,6 milliarder amerikanske dollar.
I tillegg til kampflyene skal avtalen også omfatte opplæring av piloter og bakkemannskaper, støtteutstyr, våpen, vedlikehold og infrastruktur.
Dersom hele antallet blir bekreftet, vil Aserbajdsjan bli den største utenlandske operatøren av JF-17.
Modernisering av aserbajdsjansk militær luftfart
Innføringen av JF-17C Block III representerer en viktig endring for Aserbajdsjans luftforsvar, som i flere tiår hovedsakelig har vært avhengig av fly utviklet i sovjettiden.
Den nåværende flåten omfatter MiG-29-jagerfly og Su-25-angrepsfly. Selv om disse modellene har blitt oppgradert og fortsatt utfører viktige oppgaver, innfører JF-17 mer moderne sensorer, oppdragssystemer og kommunikasjonskapasiteter.
JF-17C Block III er omtrent 14,9 meter langt og har et vingespenn på 9,45 meter.
Flyet drives av en russiskutviklet RD-93-turbofanmotor og kan nå en maksimal hastighet på rundt Mach 1,6, tilsvarende cirka 1.900 km/t.
Med eksterne drivstofftanker kan kampflyet oppnå en overføringsrekkevidde på mer enn 3.000 kilometer, avhengig av konfigurasjon, høyde og flyprofil.
Den operative radiusen under reelle oppdrag er kortere og varierer etter mengden drivstoff, våpen og utstyr som medbringes.
AESA-radar og ny generasjon våpen
En av de viktigste forskjellene mellom Block III og tidligere versjoner er innføringen av radaren KLJ-7A med aktiv elektronisk skanning, en teknologi kjent under forkortelsen AESA.
Denne typen utstyr gjør det mulig å følge flere mål samtidig, gir større motstand mot elektronisk interferens og forbedrer evnen til å oppdage mål under forskjellige operative forhold.
Kampflyet har også en modernisert cockpit, hjelmmontert sikte, oppdaterte systemer for elektronisk krigføring og en arkitektur som er kompatibel med ulike typer kinesiske og pakistanske våpen.
Blant våpenalternativene som forbindes med modellen, er luft-til-luft-missilet PL-15E, som er utviklet for bekjempelse av mål utenfor visuell rekkevidde.
De nøyaktige tallene for rekkevidde og ytelse for eksportversjonen er ikke offisielt offentliggjort.
Kombinasjonen av AESA-radar, nye elektroniske systemer og våpen med lengre rekkevidde gir Aserbajdsjan en betydelig bedre kapasitet enn den som tilbys av store deler av landets nåværende flåte av sovjetisk opprinnelse.
Kilde og bilder: Aserbajdsjans forsvarsdepartement | YouTube @azerbaijan_mod. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
