신형 전투기들은 Su-25 및 L-39 항공기와 함께 훈련 비행을 수행하는 모습으로 공개됐다. 이번 도입은 최근 수십 년 동안 진행된 아제르바이잔 공군의 현대화 사업 가운데 최대 규모 중 하나로 평가된다.
아제르바이잔은 파키스탄과 중국이 공동 개발한 다목적 전투기 JF-17C 선더 블록 III의 실전 운용을 공식적으로 확인했다. 해당 전투기는 아제르바이잔 공군이 실시한 훈련 비행 영상에서 공개됐다.
아제르바이잔 국방부가 7월 6일 공개한 영상에는 JF-17C 전투기 2대가 비행 준비 절차를 거쳐 이륙하고, 편대 비행을 수행한 뒤 착륙하는 모습이 담겼다.
공식 발표에 따르면 이번 활동은 2026년 훈련 계획의 일환으로 진행됐으며, 공역 내 협조 훈련과 전술 기동, 작전 임무 모의훈련 등이 포함됐다.
이번 영상은 바쿠와 이슬라마바드가 수년 동안 협상을 진행해 온 전투기들이 아제르바이잔 군 항공부대에서 정기적으로 운용되고 있다는 사실을 처음으로 공개 확인한 사례다.
최초의 JF-17 전투기 식별
공개정보정보 분석가 가이 플롭스키는 영상에 등장한 항공기를 꼬리번호 24-501과 24-502를 사용하는 단좌형 JF-17C 블록 III 전투기 2대로 식별했다.
두 전투기는 외부 연료탱크 3개를 장착했으며 외부에서 확인되는 무장은 없었다. 이는 훈련 임무와 조종사 기종 전환, 장시간 비행에 적합한 구성이다.
아제르바이잔 국방부는 작전 장소를 공식적으로 밝히지 않았지만, 독립 분석에서는 해당 영상이 숨가이트 인근이자 바쿠에서 약 30킬로미터 떨어진 나소스나야 공군기지에서 촬영된 것으로 보고 있다.
이 기지는 최근 대규모 현대화 작업을 거쳤다. 군사 전문 매체 제인스가 분석한 위성사진에서는 16개의 신형 항공기 격납시설이 건설됐으며, 기지 기반시설에도 여러 개선 작업이 이루어진 것으로 나타났다.
정부가 공개한 영상에서는 인근 격납시설에 주기된 다른 JF-17 전투기의 일부도 확인된다. 이는 이미 아제르바이잔에 인도된 항공기 수가 비행 장면에 등장한 2대보다 많을 가능성을 시사한다.
도입 규모 최대 40대 가능성
JF-17 구매는 파키스탄 군용 항공산업이 확보한 최대 규모의 수출 계약 가운데 하나다.
이슬라마바드는 2024년 9월 아제르바이잔에 JF-17 블록 III 전투기를 공급하는 계약이 체결됐다고 공식 확인했지만, 당시 계약 금액과 도입 수량은 공개하지 않았다.
이후 파키스탄 정부와 군사 전문 매체들이 공개한 정보에 따르면, 이 사업은 최대 40대 규모로 확대됐으며 전체 패키지의 추정 가치는 46억 달러에 달하는 것으로 전해졌다.
계약에는 전투기뿐 아니라 조종사와 지상요원 훈련, 지원 장비, 무장, 정비 및 기반시설도 포함된 것으로 알려졌다.
전체 도입 수량이 확인될 경우 아제르바이잔은 JF-17의 최대 해외 운용국이 된다.
아제르바이잔 군 항공전력 현대화
JF-17C 블록 III의 도입은 수십 년 동안 주로 소련 시기에 개발된 항공기에 의존해 온 아제르바이잔 공군에 중요한 변화를 의미한다.
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현재 전력에는 MiG-29 전투기와 Su-25 공격기가 포함돼 있다. 이들 기종은 성능개량을 거쳐 여전히 중요한 임무를 수행하고 있지만, JF-17은 더욱 현대적인 센서와 임무체계, 통신 능력을 제공한다.
JF-17C 블록 III의 길이는 약 14.9미터이며 날개폭은 9.45미터다.
이 항공기는 러시아에서 설계된 RD-93 터보팬 엔진을 탑재하며, 최고속도는 약 마하 1.6으로 시속 약 1,900킬로미터에 해당한다.
외부 연료탱크를 장착할 경우 구성과 고도, 비행 방식에 따라 3,000킬로미터 이상의 항속거리를 확보할 수 있다.
실제 임무에서의 작전반경은 이보다 짧으며 탑재 연료와 무장, 장비의 양에 따라 달라진다.
AESA 레이더와 차세대 무장
블록 III가 이전 버전과 구분되는 주요 차이점 가운데 하나는 AESA로 불리는 능동전자주사식 KLJ-7A 레이더를 채택했다는 점이다.
이 장비는 여러 표적을 동시에 추적할 수 있으며 전자 방해에 대한 저항성을 높이고 다양한 작전 환경에서 탐지 능력을 개선한다.
또한 이 전투기는 현대화된 조종석과 헬멧 장착형 디스플레이, 개량된 전자전 체계, 중국 및 파키스탄산 다양한 무장을 운용할 수 있는 호환 구조를 갖추고 있다.
이 기종과 연계된 무장 가운데 하나는 가시거리 밖 교전을 위해 개발된 PL-15E 공대공 미사일이다.
수출형의 정확한 사거리와 성능 수치는 공식적으로 공개되지 않았다.
AESA 레이더와 신형 전자장비, 장거리 무장의 조합은 아제르바이잔에 현재 운용 중인 소련제 항공기 상당수보다 크게 향상된 능력을 제공한다.
출처 및 사진: 아제르바이잔 국방부 | YouTube @azerbaijan_mod. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
