Le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont annoncé un partenariat maritime de 2,4 milliards de livres sterling (environ 3,2 milliards de dollars) pour développer une nouvelle classe de navires amphibies.
Selon le site UK Defence Journal, l’accord prévoit la construction des navires dans des chantiers navals britanniques, sur la base d’un projet néerlandais et avec la participation de l’industrie des deux pays.
Chaque pays recevra quatre navires, qui formeront le noyau d’une force amphibie conjointe. D’après les gouvernements britannique et néerlandais, le programme vise à renforcer la capacité de réponse de l’OTAN et à consolider la coopération militaire entre les alliés.
Les navires mesureront environ 160 mètres de long et auront un déplacement de 15 000 tonnes. Ils seront capables de transporter des troupes, des véhicules, des équipements et des drones, en plus de disposer de ponts préparés pour opérer des systèmes non habités actuels et futurs.
Keir Starmer, Premier ministre du Royaume-Uni, a affirmé que ce partenariat combine l’expérience de l’industrie navale britannique avec le savoir-faire néerlandais en matière de conception et d’opérations maritimes. Le gouvernement souligne également que le programme devrait générer des centaines d’emplois qualifiés dans l’industrie navale britannique.
« En combinant l’expérience industrielle du Royaume-Uni avec l’expertise des Pays-Bas en matière de conception et de domaine maritime afin de fournir des plateformes de premier ordre à nos forces amphibies d’élite, ce partenariat renforcera l’OTAN », a déclaré le Premier ministre britannique.
Les nouveaux navires remplaceront progressivement les moyens amphibies britanniques actuels et devraient entrer en service dans les années 2030. Le projet s’inscrit dans les efforts des deux pays pour moderniser leurs capacités navales face au contexte sécuritaire en Europe et accroître l’interopérabilité des forces de l’OTAN.
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