A Marinha Real do Reino Unido deu um passo importante no uso de embarcações não tripuladas ao apoiar um teste pioneiro de lançamento aéreo realizado sobre o Mar do Norte. A demonstração envolveu o lançamento por paraquedas de um veículo de superfície não tripulado a partir de uma aeronave de transporte militar A400M.
O teste foi conduzido pela Kraken Technology Group e pela Capewell, com apoio da Royal Navy dentro do Project Beehive, iniciativa voltada à adoção rápida de novas tecnologias e ao desenvolvimento de uma futura frota híbrida, combinando meios tripulados e não tripulados.
Durante a campanha, realizada ao longo de seis dias, uma embarcação Kraken K3 Scout foi lançada quatro vezes de uma altitude de aproximadamente 1.300 pés, o equivalente a cerca de 396 metros. Segundo a Marinha Real, foi a primeira demonstração do tipo envolvendo esse formato de carga extraída a partir de uma aeronave militar de transporte.
O objetivo principal foi comprovar que uma embarcação não tripulada pode resistir ao lançamento aéreo e, em seguida, operar no mar sem depender imediatamente de um navio de apoio ou de uma instalação portuária próxima. A capacidade amplia de forma significativa a flexibilidade de emprego desse tipo de plataforma, especialmente em áreas de difícil acesso ou em situações que exijam rápida presença marítima.
A embarcação utilizada no teste foi uma Kraken K3 Scout configurada de acordo com os requisitos do Project Beehive. O modelo pode ser empregado em missões como vigilância, proteção de força, reconhecimento e apoio a operações marítimas especializadas. Para o lançamento, a embarcação foi acoplada ao sistema Universal Maritime Craft Aerial Delivery System, da Capewell, uma estrutura semelhante a um trenó projetada para transportar e liberar cargas marítimas a partir de aeronaves.
A operação foi realizada em condições desafiadoras, com o mar chegando ao estado 4 na escala de agitação marítima, o que pode incluir ondas de até cerca de 2,4 metros. Mesmo assim, a mesma embarcação e a mesma plataforma de lançamento foram utilizadas nas quatro quedas realizadas durante a campanha.
+ Clique aqui para ver o vídeo da operação de lançamento
Para a Royal Navy, o teste representa um avanço importante na busca por novas formas de posicionar rapidamente meios navais autônomos ou remotamente operados. Uma das limitações das pequenas embarcações de superfície não tripuladas é justamente a capacidade de se deslocarem por longas distâncias até a área de operação. O lançamento a partir de uma aeronave amplia essa possibilidade, permitindo que esses sistemas sejam enviados com maior rapidez e alcance.
O capitão Adam Ballard, envolvido no Project Beehive, afirmou que a iniciativa foi criada para permitir que a Marinha Real aprenda rapidamente como operar embarcações de superfície não tripuladas de forma eficaz. Segundo ele, a força avalia conceitos de implantação a partir de “navios-mãe” ou até de “aeronaves-mãe”.
Ballard destacou ainda que a demonstração aponta para uma mudança relevante na lógica operacional. Historicamente, o poder aéreo passou a ser projetado a partir do poder naval, como ocorreu com porta-aviões e navios de apoio a hidroaviões. Agora, segundo ele, o setor caminha para um cenário em que capacidades marítimas também poderão ser projetadas a partir do ar.
Mal Crease, fundador e CEO da Kraken Technology Group, afirmou que a parceria com a Capewell e a Royal Navy demonstrou que a K3 Scout pode ser rapidamente posicionada diretamente de uma aeronave militar em águas contestadas ou de difícil acesso, já pronta para operar.
Mark Lavender, diretor de desenvolvimento de negócios e treinamento da Capewell, disse que os testes validaram a integração de uma carga complexa com a plataforma UMCADS, além de demonstrar a facilidade de reconfiguração do sistema para diferentes tipos de equipamentos essenciais, tanto em aplicações marítimas quanto terrestres.
O avanço reforça a tendência de modernização das forças navais, que buscam combinar navios tradicionais, aeronaves, sensores avançados e sistemas não tripulados para ampliar presença, reduzir riscos às tripulações e responder com mais rapidez a diferentes cenários operacionais.
Fonte e imagens: Royal Navy. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
