이탈리아 공군은 3월 15일 쿠웨이트의 알리 알 살렘 공군기지에 대한 이란의 공격 중 MQ-9A 리퍼 드론 1대를 잃었다.
이탈리아 일간지 Corriere della Sera에 따르면, 이탈리아 정부는 분쟁이 고조되는 상황에서도 해당 항공기를 기지에 그대로 두기로 결정했다. 로마가 이란과의 전쟁에 참여하는 것으로 해석될 수 있는 어떠한 움직임도 피하기 위해서였다. 약 3,876만 달러로 평가되는 이 장비는 결국 보호 격납 시설 안에서 파괴됐다.
MQ-9A는 이라크와 시리아에서 Daesh에 맞서는 국제 작전에 통합된 이탈리아의 Prima Parthica 작전에서 정보, 감시 및 정찰(ISR) 임무를 담당하는 아라바 페니체 태스크그룹 소속이었다. 공격 전 이탈리아 국방부는 항공기를 보호하기 위한 여러 대안을 검토했으며, 여기에는 다른 기지로의 이전 가능성도 포함됐다. 그러나 이탈리아는 분쟁에서 국가의 중립성을 유지하기 위해 항공기를 지상에 남겨두는 쪽을 선택했다.
공격 이후 이탈리아 국방참모부는 부상당한 이탈리아 군인은 없었다고 밝혔으며, 역내 긴장 고조로 쿠웨이트 주둔 병력이 이미 예방 차원에서 감축됐다고 설명했다. 당국은 또한 MQ-9A가 임무 수행에 필수적인 자산이었으며, 작전의 연속성을 보장하기 위해 기지에 남아 있었다고 밝혔다.
보도는 쿠웨이트에 배치돼 있던 이탈리아 유로파이터 전투기들이 피해를 입었을 가능성에 대해서도 의문을 제기했다. 공개 출처 정보(OSINT) 보고서에서는 최대 2대의 항공기가 파편에 맞았을 가능성이 언급됐지만, 공식 확인은 나오지 않았다. 현재까지 MQ-9A는 이란 공격의 결과로 파괴됐다고 공식 인정된 유일한 이탈리아 항공기다.
출처: The Aviationist | 사진: Aeronautica Militare – X @ItalianAirForce | 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다
