A Força Aérea do Reino Unido (RAF) vai retirar de serviço sua frota de aeronaves de vigilância Shadow R1 como parte do novo Plano de Investimento em Defesa, que prioriza o emprego de drones e outros sistemas autônomos em missões de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR).
De acordo com o site UK Defence Journal, a decisão faz parte de uma ampla modernização das Forças Armadas britânicas voltada para tecnologias não tripuladas.
Os aviões Shadow, baseados na plataforma Beechcraft King Air e operados pelo Esquadrão Nº 14 da RAF, têm sido empregados em missões de coleta de inteligência, vigilância e apoio a operações especiais.
Segundo o Ministério da Defesa, essas funções serão gradualmente assumidas por sistemas não tripulados, considerados mais flexíveis e econômicos para esse tipo de missão.
A retirada dos Shadow acompanha outras mudanças previstas no plano de defesa britânico, incluindo a aposentadoria antecipada dos helicópteros Wildcat do Exército e o investimento de cerca de £5 bilhões na integração de drones e sistemas autônomos em todas as Forças Armadas.
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O governo afirma que a estratégia busca adaptar as capacidades militares às lições aprendidas em conflitos recentes, especialmente na Ucrânia, onde aeronaves não tripuladas desempenham papel central nas operações.
Embora o cronograma detalhado para a retirada da frota ainda não tenha sido divulgado, o governo britânico afirma que a transição ocorrerá de forma gradual, à medida que novas capacidades não tripuladas forem incorporadas ao serviço.
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