Royal New Zealand Air Force tok et viktig skritt i utviklingen av sin maritime angrepskapasitet ved for første gang å avfyre AGM-84 Harpoon-sjømålsmissiler fra et P-8A Poseidon under øvelsen Valiant Shield i nærheten av Guam.
Det newzealandske flyet, operert av RNZAFs skvadron nr. 5, oppdaget, identifiserte og avfyrte to Harpoon-styrte missiler mot et utrangert målskip. Ifølge New Zealand Defence Force traff begge missilene målet under skarpskytingsøvelsen.
Operasjonen ble gjennomført i samarbeid med et P-8A Poseidon fra Royal Australian Air Force og to P-8A-fly fra den amerikanske marinen. Totalt ble fire Harpoon-missiler avfyrt av Poseidon-flyene som deltok i angrepsfasen, i en øvelse som kombinerte luftstyrker, overflateskip og ubåter for å senke målskipet.
Hendelsen er viktig fordi den gjør det newzealandske P-8A til mer enn bare et maritimt patruljefly og antiubåtplattform. I praksis demonstrerer flyet nå også en langtrekkende angrepskapasitet mot overflateskip, noe som styrker New Zealands avskrekkingsevne i et stadig mer omstridt Indo-Stillehav.
AGM-84 Harpoon er et sjømålsmissil utviklet for å ramme fartøy på lange avstander. I eksempelet som RNZAF fremhevet, kan våpenet brukes mot maritime mål på minst 100 kilometers avstand, slik at flyet kan angripe uten å måtte nærme seg trusselen unødig.
Det er verdt å merke seg at missilene som ble brukt under avfyringen, ble levert av Australian Defence Force, noe som viser det høye nivået av integrasjon mellom de allierte. For New Zealand, som har erstattet sine eldre P-3K2 Orion med P-8A Poseidon, symboliserer testen også gjenoppbyggingen av en maritim angrepskapasitet som ikke kan etableres over natten.
New Zealand anskaffet fire P-8A Poseidon gjennom det amerikanske Foreign Military Sales-programmet, i en langsiktig investering med forventet operativ levetid på minst 30 år.
+ Klikk her for å se videoen av Harpoon-missilavfyringen
Valiant Shield
Valiant Shield er en flernasjonal militærøvelse som gjennomføres i det vestlige Stillehavet. 2026-utgaven omfatter styrker fra New Zealand, Australia, Canada, Japan og USA, med operasjoner innen luft-, sjø-, land-, rom- og cyberdomenene.
I tillegg til avfyringen av Harpoon-missiler deltok RNZAFs P-8A også i en fase med antiubåtkrigføring, hvor flyet inngikk i en innsatsstyrke som lokaliserte, fulgte og simulerte angrep med Mk 54-torpedoer mot flere ubåter. Denne delen av øvelsen omfattet også P-8A-fly fra Australia og USA, den canadiske fregatten HMCS Charlottetown, de japanske fartøyene JS Kaga og JS Fuyuzuki, samt hangarskipsgruppen rundt USS George Washington.
+ Kinesisk verksted bygger Triumph Scrambler 900 inspirert av den klassiske TR7T Tiger Trail
Kilde og bilder: New Zealand Defence Force, DVIDS og USNI News. Dette innholdet er laget ved hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
