Den amerikanske marinen har startet prosessen med å pensjonere den historiske USS Long Beach (CGN-9), verdens første atomdrevne overflatekrigsskip.
Mer enn 30 år etter at fartøyet ble tatt ut av tjeneste, skal det transporteres, demonteres og avhendes av et spesialisert selskap i en operasjon som anses som svært kompleks på grunn av tilstedeværelsen av seksjoner knyttet til de tidligere atomreaktorene.
USS Long Beach ble satt i tjeneste i 1961 og var et symbol på den kalde krigen, samt det første store overflatekampfartøyet i US Navy som benyttet atomfremdrift. Krysseren deltok i operasjoner under Vietnamkrigen, tjenestegjorde i Persiabukta og deltok også i Operasjon Desert Storm i 1991.
Skipet ble tatt ut av tjeneste i 1995 og har siden ligget ved marineverftet i Puget Sound i delstaten Washington. Gjennom årene har den karakteristiske overbygningen samt deler av baugen og akterenden blitt fjernet, slik at hovedsakelig midtseksjonen med de atomdrevne fremdriftssystemene står igjen.
Ifølge nettstedet The War Zone er dette bare andre gang den amerikanske marinen har engasjert et kommersielt verft til å demontere et atomdrevet krigsskip. Det eneste tidligere tilfellet er hangarskipet USS Enterprise, hvis demontering også har vist seg å være en kostbar og tidkrevende prosess.
Beslutningen om å gå videre med avhendingen ble tatt etter at en historisk vurdering konkluderte med at skipet ikke oppfylte kriteriene for å bli inkludert i USAs nasjonale register over historiske steder. Dette skuffet dem som ønsket å bevare fartøyet som et historisk minnesmerke.
Selv om USS Long Beach var et av symbolene på den amerikanske marinens atomalder, førte de høye drifts- og vedlikeholdskostnadene til at USA i de påfølgende tiårene forlot konseptet med atomdrevne kryssere og beholdt atomfremdrift kun på ubåter og hangarskip.
+ Amerikansk base for atommissiler får bærbare anti-dronevåpen
Foto: U.S. Navy. Dette innholdet ble laget ved hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
