A kaliforniai Edwards légibázis közzétette annak a nyolc csapattagnak a nevét, akik meghaltak, miután egy B-52 Stratofortress bombázó hétfőn, egy rutinszerű tesztküldetés során, röviddel a felszállás után lezuhant.
A 412th Test Wing szerint a neveket a hozzátartozók értesítését követő 24 órás időszak letelte után hozták nyilvánosságra, az hivatalos közleményben említett szabályzatnak megfelelően. A balesetet egy ideiglenes biztonsági vizsgálóbizottság vizsgálja, az Edwards repülőtér pedig további értesítésig zárva marad.
Az áldozatokat Gregory Watson ezredesként, 53 éves Boeing fegyverrendszer-tisztként és légierős tartalékosként; Gabriel Estrella alezredesként, 40 éves, az Air Force Operational Test and Evaluation Center fegyverrendszer-tisztjeként; Miles Middleton nyugalmazott alezredesként, 50 éves Boeing-pilótaként; Alexander Davis őrnagyként, 34 éves, a 419th Flight Test Squadron fegyverrendszer-tisztjeként; Robert Dee őrnagyként, 40 éves, a 419th Flight Test Squadron pilótájaként; Brad Hovey őrnagyként, 35 éves, a 419th Flight Test Squadron pilótájaként; Jeromy Smithként, 32 éves repülési tesztmérnökként; valamint Christopher Rischarként, 41 éves repülési tesztmérnökként és a JT4 szerződéses munkatársaként azonosították.
A 412th Test Wing parancsnoka, Thomas Tauer ezredes az elhunytakat elkötelezett szakembereknek és az Edwards közösség pótolhatatlan tagjainak nevezte. Szerinte a bázis azonnali prioritása, hogy támogatást nyújtson a tragédia által érintett családoknak, katonai kollégáknak, a légierő polgári alkalmazottainak és a missziós partnereknek.
Az Edwards légibázis az amerikai katonai repülés egyik legfontosabb tesztközpontja. A 412th Test Wing feladata a repülési és földi tesztek tervezése, végrehajtása, elemzése és jelentése, amelyek az Egyesült Államok Légierejének repülőgépeit, fegyverrendszereit, szoftvereit és alkatrészeit érintik.
A B-52 Stratofortress a világ egyik legismertebb stratégiai bombázója. Bár eredetileg a hidegháború idején fejlesztett platformról van szó, a típus továbbra is szolgálatban áll nagy hatótávolságú repülőgépként, amely képes irányított hagyományos fegyverekkel végrehajtott küldetésekre, valamint része az Egyesült Államok stratégiai elrettentési architektúrájának is.
A pilótákon és fegyverrendszer-tiszteken kívül a repülésben tesztmérnökök, valamint az iparhoz és szerződéses vállalatokhoz kapcsolódó szakemberek is részt vettek, ami gyakori az értékelési és fejlesztési küldetések során, ugyanakkor rávilágít az ilyen típusú műveletek műszaki összetettségére.
Az Edwardshez hasonló bázisokon az ilyen repülések műszaki értékeléseket, adatgyűjtést, rendszerek validálását, valamint katonák, civilek és a repülőgépipar képviselőinek közös részvételét is magukban foglalhatják. A zuhanás okait még nem hozták nyilvánosságra.
Forrás és képek: Edwards Air Force Base / U.S. Air Force. Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség ellenőrizte.
