La Edwards Air Force Base, in California, ha diffuso i nomi degli otto membri del team morti dopo lo schianto di un bombardiere B-52 Stratofortress poco dopo il decollo, durante una missione di test di routine svolta lunedì.
Secondo il 412th Test Wing, i nomi sono stati resi pubblici dopo il periodo di 24 ore successivo alla notifica ai familiari, in conformità con la politica citata nel comunicato ufficiale. L’incidente è oggetto di indagine da parte di un Consiglio provvisorio per le indagini sulla sicurezza, e l’aeroporto di Edwards rimane chiuso fino a nuovo avviso.
Le vittime sono state identificate come il colonnello Gregory Watson, 53 anni, ufficiale dei sistemi d’arma di Boeing e riservista dell’Air Force; il tenente colonnello Gabriel Estrella, 40 anni, ufficiale dei sistemi d’arma dell’Air Force Operational Test and Evaluation Center; il tenente colonnello in congedo Miles Middleton, 50 anni, pilota Boeing; il maggiore Alexander Davis, 34 anni, ufficiale dei sistemi d’arma del 419th Flight Test Squadron; il maggiore Robert Dee, 40 anni, pilota del 419th Flight Test Squadron; il maggiore Brad Hovey, 35 anni, pilota del 419th Flight Test Squadron; Jeromy Smith, 32 anni, ingegnere di test in volo; e Christopher Rischar, 41 anni, ingegnere di test in volo e contractor di JT4.
Il comandante del 412th Test Wing, il colonnello Thomas Tauer, ha descritto le persone decedute come professionisti dedicati e membri insostituibili della comunità di Edwards. Secondo lui, la priorità immediata della base è fornire supporto alle famiglie, ai colleghi militari, ai civili dell’Air Force e ai partner di missione colpiti dalla tragedia.
La Edwards Air Force Base è uno dei centri di test più importanti dell’aviazione militare statunitense. Il 412th Test Wing è responsabile della pianificazione, esecuzione, analisi e rendicontazione dei test di volo e a terra che coinvolgono aeromobili, sistemi d’arma, software e componenti della United States Air Force.
Il B-52 Stratofortress, a sua volta, è uno dei bombardieri strategici più conosciuti al mondo. Pur essendo una piattaforma sviluppata originariamente durante la Guerra Fredda, il modello resta in servizio come velivolo a lungo raggio, capace di svolgere missioni con armamenti convenzionali guidati e anche all’interno dell’architettura di deterrenza strategica degli Stati Uniti.
Oltre a piloti e ufficiali dei sistemi d’arma, il volo coinvolgeva ingegneri di test e professionisti legati all’industria e ad aziende contractor, qualcosa di comune nelle missioni di valutazione e sviluppo, ma che evidenzia la complessità tecnica di questo tipo di operazione.
In basi come Edwards, voli di questo tipo possono includere valutazioni tecniche, raccolta di dati, validazione di sistemi e partecipazione congiunta di militari, civili e rappresentanti dell’industria aerospaziale. Le cause dello schianto non sono ancora state divulgate.
Fonte e immagini: Edwards Air Force Base / U.S. Air Force. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
