Die Edwards Air Force Base in Kalifornien hat die Namen der acht Teammitglieder veröffentlicht, die ums Leben kamen, nachdem ein Bomber vom Typ B-52 Stratofortress kurz nach dem Start während einer routinemäßigen Testmission am Montag abgestürzt war.
Nach Angaben der 412th Test Wing wurden die Namen nach Ablauf der 24-Stunden-Frist nach der Benachrichtigung der Angehörigen veröffentlicht, gemäß der in der offiziellen Mitteilung genannten Richtlinie. Der Unfall wird von einem vorläufigen Sicherheitsuntersuchungsausschuss untersucht, und der Flugplatz Edwards bleibt bis auf Weiteres geschlossen.
Die Opfer wurden identifiziert als Oberst Gregory Watson, 53 Jahre alt, Waffensystemoffizier bei Boeing und Reservist der Air Force; Oberstleutnant Gabriel Estrella, 40 Jahre alt, Waffensystemoffizier beim Air Force Operational Test and Evaluation Center; Oberstleutnant a.D. Miles Middleton, 50 Jahre alt, Boeing-Pilot; Major Alexander Davis, 34 Jahre alt, Waffensystemoffizier der 419th Flight Test Squadron; Major Robert Dee, 40 Jahre alt, Pilot der 419th Flight Test Squadron; Major Brad Hovey, 35 Jahre alt, Pilot der 419th Flight Test Squadron; Jeromy Smith, 32 Jahre alt, Flugtestingenieur; und Christopher Rischar, 41 Jahre alt, Flugtestingenieur und Auftragnehmer von JT4.
Der Kommandeur der 412th Test Wing, Oberst Thomas Tauer, bezeichnete die Todesopfer als engagierte Fachleute und unersetzliche Mitglieder der Edwards-Gemeinschaft. Ihm zufolge besteht die unmittelbare Priorität der Basis darin, die Familien, militärischen Kollegen, zivilen Mitarbeiter der Air Force und Missionspartner zu unterstützen, die von der Tragödie betroffen sind.
Die Edwards Air Force Base ist eines der wichtigsten Testzentren der US-amerikanischen Militärluftfahrt. Die 412th Test Wing ist dafür verantwortlich, Flug- und Bodentests mit Flugzeugen, Waffensystemen, Software und Komponenten der United States Air Force zu planen, durchzuführen, zu analysieren und darüber zu berichten.
Die B-52 Stratofortress wiederum ist einer der bekanntesten strategischen Bomber der Welt. Obwohl es sich um eine Plattform handelt, die ursprünglich während des Kalten Krieges entwickelt wurde, bleibt das Modell als Langstreckenflugzeug im Einsatz, das Missionen mit gelenkten konventionellen Waffen ausführen kann und zugleich Teil der strategischen Abschreckungsarchitektur der USA ist.
Neben Piloten und Waffensystemoffizieren waren an dem Flug auch Testingenieure sowie Fachleute aus der Industrie und von Auftragnehmern beteiligt, was bei Bewertungs- und Entwicklungsmissionen üblich ist, aber die technische Komplexität dieser Art von Operation verdeutlicht.
Auf Basen wie Edwards können Flüge dieser Art technische Bewertungen, Datenerfassung, Systemvalidierung sowie die gemeinsame Beteiligung von Militärangehörigen, Zivilisten und Vertretern der Luft- und Raumfahrtindustrie umfassen. Die Ursachen des Absturzes wurden bislang nicht bekannt gegeben.
Quelle und Bilder: Edwards Air Force Base / U.S. Air Force. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
