A-10ウォートホグ、イランとの戦闘を示すマーキングを残して英国へ帰還

アメリカ空軍のA-10C Thunderbolt II攻撃機11機が、中東で実施された「エピック・フューリー作戦（Operation Epic Fury）」への参加を終え、英国のRAFレイクンヒース空軍基地に到着した。

注目を集めたのは機体の帰還そのものだけではなかった。機体には多数の任務マーク、撃破した目標を示すシンボル、そしてノーズアートが描かれており、イランに対する作戦行動の内容をうかがわせるものとなっていた。これは軍事専門メディアThe War Zoneが指摘した点でもある。

これらの航空機は、ジョージア州のムーディ空軍基地（Moody Air Force Base）を拠点とする第75戦闘飛行隊に所属している。展開期間中、A-10はヨルダンから運用され、イラン、イラク、シリア上空で任務を遂行した。

機体に描かれたマーキングには、撃沈されたイラン船舶を表すシンボルのほか、戦闘で使用されたさまざまな兵器を示すアイコンも含まれている。

中東へ展開する米空軍部隊が機体に独自のノーズアートや戦闘マーキングを施すことは、長年続く伝統となっている。

エピック・フューリー作戦において、A-10は近接航空支援（CAS）任務やホルムズ海峡におけるイランの高速艇への対処で重要な役割を果たした。

米軍当局者は以前、ウォートホグ（Warthog）がイラン軍およびその同盟勢力が使用していた数十隻の船舶の破壊に貢献し、この地域の海上交通路の防護に寄与したと述べている。

これらの航空機は、米国への帰還途中となる先週金曜日（12日）に英国へ到着した。戦闘マーキングが注目を集めているのは、A-10にとって象徴的な時期でもある。米空軍は今後数年で同機種を段階的に退役させる計画を進めているためだ。

多くの軍事アナリストは、エピック・フューリー作戦への参加が、「ウォートホグ（Warthog）」の愛称で知られるこの象徴的な攻撃機にとって、最後の大規模戦闘作戦の一つになる可能性があるとみている。

写真：Andrew McKelvey。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。