Onze avions d’attaque A-10C Thunderbolt II de l’US Air Force sont arrivés sur la base aérienne de RAF Lakenheath, au Royaume-Uni, après avoir participé à l’opération Epic Fury au Moyen-Orient.
Ce qui a particulièrement attiré l’attention n’est pas seulement le retour des appareils, mais aussi les nombreuses marques de mission, symboles de cibles détruites et illustrations peintes sur le nez des avions, qui donnent des indications sur leurs activités au cours de la campagne contre l’Iran, comme l’a souligné le site The War Zone.
Les appareils appartiennent au 75e escadron de chasse, basé à la Moody Air Force Base, dans l’État de Géorgie. Durant leur déploiement, les A-10 ont opéré depuis la Jordanie et participé à des missions au-dessus de l’Iran, de l’Irak et de la Syrie.
Les marquages visibles sur les avions comprennent des symboles représentant des embarcations iraniennes détruites, ainsi que des icônes indiquant l’emploi de différents types d’armements au cours des combats.
La tradition consistant à appliquer des décorations personnalisées et des marques de combat sur les aéronefs déployés au Moyen-Orient est courante au sein des unités de l’US Air Force.
Au cours de l’opération Epic Fury, les A-10 ont joué un rôle important dans les missions d’appui aérien rapproché ainsi que dans la lutte contre les vedettes rapides iraniennes dans le détroit d’Ormuz.
Des responsables militaires américains ont précédemment affirmé que les Warthog avaient contribué à détruire des dizaines d’embarcations utilisées par les forces iraniennes et leurs alliés, participant ainsi à la protection des routes maritimes dans la région.
Les appareils sont arrivés au Royaume-Uni vendredi dernier (12) dans le cadre de leur voyage de retour vers les États-Unis. L’attention portée à leurs marques de combat intervient à un moment symbolique pour l’A-10, alors que l’US Air Force poursuit ses plans visant à retirer progressivement ce modèle du service au cours des prochaines années.
Pour de nombreux observateurs, la participation à l’opération Epic Fury pourrait représenter l’une des dernières grandes campagnes de combat de l’emblématique appareil surnommé le « Warthog ».
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