Das United States Marine Corps (USMC) hat in dieser Woche die offizielle Abschiedszeremonie für die AV-8B Harrier II abgehalten und damit mehr als vier Jahrzehnte Einsatz eines der ikonischsten Flugzeuge der modernen Militärluftfahrt beendet.
Laut der Website The Aviationist fand die Veranstaltung am Mittwoch, dem 3. Juni, auf der Cherry Point Air Station in North Carolina statt, dem Heimatstützpunkt der Angriffsstaffel VMA-223, der letzten operativen Einheit, die noch mit diesem Flugzeugtyp ausgerüstet war.
Die Abschiedszeremonie umfasste einen Überflug von fünf Flugzeugen, gefolgt von der traditionellen Wasserfontänen-Ehrung nach der Landung. Obwohl die Einsätze offiziell beendet wurden, sollen einige Exemplare in den kommenden Monaten noch fliegen, bevor sie an Museen oder militärische Lagerstätten übergeben werden.
Bekannt als „Jump Jet“, wurde die Harrier durch ihre Fähigkeit zum senkrechten oder kurzen Start und zur senkrechten oder kurzen Landung (V/STOL) berühmt. Dadurch konnte sie von amphibischen Angriffsschiffen, improvisierten Startbahnen und vorgeschobenen Basen aus operieren. Diese Flexibilität machte das Flugzeug seit seiner Einführung zu einem zentralen Bestandteil der Expeditionseinsätze der Marines.
Die AV-8B Harrier II wurde 1985 als Weiterentwicklung der AV-8A in Dienst gestellt und bot Verbesserungen bei Reichweite, Nutzlast, Avionik und Kampffähigkeiten. Spätere, modernere Varianten erhielten das Radar AN/APG-65, wodurch ihre Angriffs- und Luftverteidigungsfähigkeiten erweitert wurden.
Im Laufe ihrer Karriere nahm die Harrier an Konflikten wie den Operationen Desert Shield und Desert Storm, den Kriegen im Irak und in Afghanistan sowie an zahlreichen Missionen im Nahen Osten, auf dem Balkan und in der Karibik teil. Der letzte operative Einsatzverband des Flugzeugs kehrte im Mai dieses Jahres in die Vereinigten Staaten zurück.
Mit der Außerdienststellung der Harrier schließen die Marines ihren Übergang zum Kampfflugzeug der fünften Generation F-35B Lightning II ab. Dieses wird die Aufgaben von Schiffen und vorgeschobenen Basen aus übernehmen und gleichzeitig die Fähigkeit zum Kurzstart und zur Senkrechtlandung beibehalten, die die Harrier zu einer Legende der Militärluftfahrt gemacht hat.
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Foto: U.S. Marine Corps. Dieser Inhalt wurde mit Unterstützung von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
