Des images satellite prises dans un chantier naval de Shanghai ont révélé un nouveau sous-marin chinois de grande taille présentant une caractéristique inhabituelle : l’absence apparente de la tour de commandement traditionnelle, connue sous le nom de « voile ».
Selon un article publié par le site The War Zone, le bâtiment a été observé au chantier naval de Jiangnan et a rapidement attiré l’attention des analystes de défense et des spécialistes de la guerre sous-marine.
D’après les premières analyses, le sous-marin mesure environ 120 mètres de long pour une largeur comprise entre 10 et 11 mètres, ce qui le rend plus grand que la plupart des sous-marins conventionnels et comparable en taille à de nombreux sous-marins nucléaires d’attaque. Sa désignation et sa mission restent inconnues.
Les experts estiment que cette conception sans voile pourrait offrir plusieurs avantages importants, notamment une signature acoustique réduite, une meilleure hydrodynamique et une vitesse accrue en plongée. Cette configuration pourrait également améliorer la maniabilité et compliquer la détection par les capteurs adverses. En revanche, l’absence de cette structure traditionnelle pose des défis concernant l’installation des mâts, capteurs, périscopes et systèmes de communication.
Cette observation n’est pas une première. En 2018, le même chantier naval avait déjà lancé un sous-marin expérimental plus petit présentant un profil similaire, ce qui suggère que la Chine étudie ce concept depuis plusieurs années. Plus récemment, des entreprises publiques chinoises ont également présenté des concepts de véhicules sous-marins sans équipage affichant des formes comparables.
Les analystes spéculent que ce nouveau bâtiment pourrait être lié à des missions d’interception rapide, à des essais de technologies furtives ou au développement d’une future classe de sous-marins à hautes performances. Jusqu’à présent, Pékin n’a toutefois publié aucune information officielle sur ce programme.
L’apparition de ce sous-marin intervient alors que la Chine poursuit la modernisation rapide de sa flotte sous-marine. Ces dernières années, le pays a mis en service de nouvelles classes de sous-marins nucléaires et conventionnels, tout en investissant dans des technologies destinées à réduire le bruit et à améliorer la survivabilité au combat.
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