Un elicottero Merlin Mk4 della Royal Navy è precipitato in un campo vicino a Sourton, nei pressi di Okehampton, nel Devon, durante un’esercitazione nella notte del 3 giugno 2026.
Secondo le informazioni diffuse dalle autorità britanniche, l’incidente è avvenuto poco prima delle 4 del mattino. Le squadre di soccorso sono state inviate sul posto intorno alle 4:30, mentre la polizia locale ha istituito un perimetro di sicurezza e chiuso diversi tratti della A386 e il collegamento con la A30 presso Sourton Cross.
Inizialmente la Royal Navy si era limitata a comunicare che si era verificato un incidente che coinvolgeva un elicottero nei pressi di Sourton e che era in corso un’indagine. Successivamente, il Ministero della Difesa britannico ha confermato la morte di tre militari durante una normale attività di addestramento nel Devon.
Le vittime sono state identificate come il comandante Chris Gayson e il tenente Lily-Mae Fisher, entrambi appartenenti al 846 Naval Air Squadron, e il sergente Owen Green del 845 Naval Air Squadron. La Royal Navy ha dichiarato che tutti e tre avevano dedicato la loro vita al servizio navale e ha chiesto rispetto per la privacy delle loro famiglie.
L’aeromobile coinvolto era un Merlin Mk4, un modello utilizzato dalla Commando Helicopter Force per missioni di trasporto e supporto militare. Il capo della Royal Navy, il generale Sir Gwyn Jenkins, ha espresso profondo dolore per la perdita dei tre militari, mentre l’indagine sulle cause dell’incidente è ancora in corso.
La polizia del Devon e della Cornovaglia ha dichiarato che diverse squadre sono rimaste sul luogo dell’incidente e che sono stati predisposti posti di blocco per consentire il lavoro dei soccorritori e degli investigatori. Alcuni residenti della zona hanno riferito di aver udito un forte boato durante la notte, ma le autorità non hanno ancora reso pubblica la causa dello schianto.
Il Ministero della Difesa ha inoltre ricordato il percorso professionale dei tre militari. Chris Gayson, 42 anni, era un pilota esperto entrato nella Royal Navy nel 2008. Lily-Mae Fisher, 31 anni, si era arruolata nel 2019 ed era considerata una fonte d’ispirazione per molte persone, in particolare per il suo percorso nell’aviazione navale. Owen Green, 24 anni, era entrato nella Royal Navy nel 2022 e prestava servizio come membro dell’equipaggio di volo.
Il comandante della Commando Helicopter Force, il colonnello Will Penkman, ha espresso il proprio cordoglio per la perdita di tre membri della sua unità, definendoli professionisti dedicati con un futuro promettente. Anche il segretario britannico alla Difesa, John Healey, ha definito queste morti una perdita devastante per le forze armate del Regno Unito.
L’elicottero Merlin è una delle principali piattaforme aeree della Royal Navy ed è impiegato in diverse versioni. Il Merlin Mk2 viene utilizzato per missioni come la guerra antisommergibile e la sorveglianza aerea, mentre il Merlin Mk4 è impiegato dalla Commando Helicopter Force per missioni di trasporto e supporto operativo.
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Fonte: Ministry of Defence, Royal Navy. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
