Sebuah helikopter Merlin Mk4 milik Royal Navy jatuh di sebuah lapangan dekat Sourton, tidak jauh dari Okehampton, di Devon, saat kegiatan pelatihan pada dini hari 3 Juni 2026.
Kecelakaan itu terjadi sesaat sebelum pukul 04.00, menurut informasi yang dirilis oleh otoritas Inggris. Tim darurat dipanggil ke wilayah tersebut sekitar pukul 04.30, sementara polisi setempat membuat perimeter keamanan dan menutup sejumlah ruas di dekat A386 serta akses A30 di Sourton Cross.
Awalnya, Royal Navy hanya menyatakan bahwa sebuah insiden yang melibatkan helikopter telah terjadi di dekat Sourton dan bahwa penyelidikan sedang berlangsung. Kemudian, Kementerian Pertahanan Inggris mengonfirmasi tewasnya tiga personel militer dalam kegiatan pelatihan rutin di Devon.
Para korban diidentifikasi sebagai Lieutenant Commander Chris Gayson dan Lieutenant Lily-Mae Fisher, keduanya dari 846 Naval Air Squadron, serta Petty Officer Owen Green, dari 845 Naval Air Squadron. Royal Navy menyatakan bahwa ketiganya telah mendedikasikan hidup mereka untuk dinas angkatan laut dan meminta agar privasi keluarga mereka dihormati.
Pesawat yang terlibat adalah Merlin Mk4, model yang digunakan oleh Commando Helicopter Force untuk misi transportasi dan dukungan dalam lingkungan militer. Kepala Angkatan Laut Inggris, General Sir Gwyn Jenkins, mengatakan sangat berduka atas kehilangan tiga personel tersebut, sementara penyelidikan mengenai keadaan di balik kecelakaan masih berlangsung.
Devon and Cornwall Police menyatakan bahwa beberapa tim tetap berada di area tersebut setelah kecelakaan, dengan penutupan jalan di sekitarnya untuk memungkinkan layanan darurat dan penyidik bekerja. Warga setempat melaporkan mendengar suara dentuman keras pada dini hari, tetapi pihak berwenang belum secara resmi menetapkan penyebab jatuhnya helikopter tersebut.
Kementerian Pertahanan menyoroti perjalanan karier ketiga personel militer itu. Chris Gayson, 42 tahun, adalah pilot berpengalaman dan bergabung dengan Royal Navy pada 2008. Lily-Mae Fisher, 31 tahun, bergabung dengan Angkatan Laut pada 2019 dan digambarkan sebagai sosok yang menginspirasi banyak orang, terutama melalui perjalanannya di dunia penerbangan angkatan laut. Owen Green, 24 tahun, bergabung dengan Royal Navy pada 2022 dan bertugas sebagai awak udara.
Komandan Commando Helicopter Force, Colonel Will Penkman, menyampaikan duka atas kehilangan tiga anggota pasukan tersebut dan mengatakan bahwa mereka adalah para profesional berdedikasi dengan masa depan yang menjanjikan. Menteri Pertahanan Inggris, John Healey, juga menyebut kematian mereka sebagai kehilangan yang sangat besar bagi Angkatan Bersenjata Britania Raya.
Helikopter Merlin merupakan salah satu platform udara utama Royal Navy dan dioperasikan dalam berbagai versi. Merlin Mk2 digunakan untuk peran seperti peperangan antikapal selam dan pengawasan udara, sementara Merlin Mk4 digunakan oleh Commando Helicopter Force dalam misi transportasi dan dukungan operasional.
Sumber: Ministry of Defence, Royal Navy. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
