Amerikanske myndigheter undersøker muligheten for at F-15E Strike Eagle-jagerflyet som ble skutt ned over Iran i april, ble truffet av et kinesiskprodusert bærbart missil. Opplysningene ble offentliggjort av NBC News.
Ifølge kilder som TV-kanalen har snakket med, ble flyet sannsynligvis truffet av et MANPADS-system (Man-Portable Air Defense System), en kategori luftvernmissiler som kan bæres og betjenes av soldater på bakken. Etterforskningen har ennå ikke offisielt identifisert hvilken modell som ble brukt, men myndighetene mener våpenet kan ha vært et kinesiskprodusert FN-6 eller FN-16 som er eksportert til Iran.
Hendelsen fant sted under amerikanske luftoperasjoner over det sørvestlige Iran. Begge besetningsmedlemmene på F-15E klarte å skyte seg ut, men redningen av mannskapet utløste en kompleks søk- og redningsoperasjon på iransk territorium.
Saken har fått stor oppmerksomhet fordi den representerer en av de få gangene de siste tiårene at et amerikansk kampfly har blitt skutt ned av fiendtlig ild. Analytikere påpekte at selv om F-15E er et avansert fly, kan det være sårbart under oppdrag i lav høyde eller i fjellområder, hvor bærbare luftvernsystemer kan operere mer effektivt.
I tillegg til den mulige bruken av et kinesisk missil rapporterte NBC at amerikanske etterretningsorganisasjoner også undersøker påstander om at Iran kan ha mottatt kinesisk utstyr for tidlig varsling og luftovervåking.
I en uttalelse sendt til TV-kanalen sa den kinesiske ambassaden at «Kina alltid handler på en forsiktig og ansvarlig måte ved eksport av militære produkter og utøver streng kontroll i samsvar med kinesiske lover og regler for eksportkontroll samt internasjonale forpliktelser. Kina motsetter seg grunnløse beskyldninger og ondsinnede koblinger.»
Selv om det ikke finnes noen offentlig bekreftelse på direkte involvering fra Beijing, har episoden styrket debatten om den økende tilstedeværelsen av kinesisk militærteknologi i Midtøsten og dens mulige innvirkning på fremtidige konfrontasjoner som involverer vestlige styrker.
+ Belgia får grønt lys til å kjøpe AGM-184 Joint Strike-missiler til sine F-35A
Foto: U.S. Air Force. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
