폭스바겐은 2026년 이후 미국에서 수동변속기 차량 판매를 중단한다고 확인했다. 이로써 자동차 애호가들 사이에서 수십 년 동안 이어져 온 브랜드의 전통이 막을 내리게 됐다.
독일 제조사가 마지막으로 이 옵션을 제공하는 모델은 2026년형 Jetta GLI가 될 예정이다. 이 차량은 228마력을 내는 2.0리터 터보 엔진을 탑재했으며, 현재 6단 수동변속기와 7단 DSG 자동변속기 모두로 제공되고 있다. 2027년부터 이 스포츠 세단은 자동변속기 사양으로만 판매된다. 이번 변화는 폭스바겐이 2025년 라인업 업데이트 과정에서 이미 Golf GTI와 Golf R 모델에서 수동변속기를 제외한 이후 나온 것이다. 이에 따라 Jetta GLI는 미국에서 세 개의 페달을 갖춘 채 판매되던 브랜드의 유일한 차량이 됐었다.
미국 언론에 보낸 성명에서 폭스바겐은 수동변속기 차량에 대한 전 세계 수요가 “시장이 더 이상 이를 유지할 수 없는” 수준까지 감소했다고 밝혔다. 다만 소수의 열성적인 자동차 애호가들 사이에서는 여전히 강한 매력을 유지하고 있다고 설명했다.
수동변속기가 사라지더라도 Jetta GLI는 Jetta 라인업의 스포츠 버전으로 계속 제공될 예정이다. Car and Driver 매거진의 테스트에 따르면 자동 DSG 사양은 정지 상태에서 시속 100km까지 약 5.6초 만에 가속하며, 이는 수동 모델보다 약간 더 빠른 성능이다.
이번 결정은 자동차 산업 전반의 더 큰 흐름과도 맞닿아 있다. 제조사들은 연료 소비와 생산 측면에서 더 효율적인 자동변속기를 선호하며 수동변속기를 점차 포기하고 있다. 현재 미국 시장에서 수동변속기를 제공하는 신차 모델은 20종 미만이다.
사진: Volkswagen USA. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
