「渤海の海の怪物」と呼ばれる謎の中国製車両が、中国で再び確認され、軍事用途への転用を示唆する新たな改修が施されていることが分かった。
情報はサイトDefence Blogによるもの。同サイトの報道によると、この車両は「エクラノプラン」とみられ、水上を低高度で飛行する際に地面効果を利用する航空機の一種だという。このコンセプトは航空機と船舶の特徴を組み合わせたもので、海面近くを維持しながら高速移動を可能にする。
新たな画像からは、このプロジェクトがより軍事色の強い構成になったことがうかがえる。分析者らは、センサー、アンテナ、そして通信システムとみられる装備が確認できると指摘している。この車両は、中国が実験的な海軍および航空宇宙関連の試験を頻繁に行う渤海で観測された。
専門家らは、このプラットフォームが高速物流任務、兵員輸送、海上哨戒、または係争地域での作戦を目的に開発されている可能性があるとみている。エクラノプランの活用は、海上を高速で運用でき、レーダー反射を抑えられる可能性があることから、近年あらためて軍事的関心を集めている。
中国当局はこの計画について公式な詳細を公表していないが、この車両の再登場は、海洋能力と地域的な戦力投射を拡大するため、北京が非従来型技術に関心を強めていることを示している。
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