캘리포니아의 한 운전자가 여러 명이 탑승한 차량 전용 차로(HOV), 이른바 “carpool lane” 규정을 피하기 위해 사람 크기의 인형을 사용하려 한 혐의로 벌금을 부과받았다.
California Highway Patrol(CHP)에 따르면 해당 차량은 샌프란시스코 베이 지역의 헤이워드 인근에서 정차 조치를 받았다. 경찰관들은 앞좌석에 앉아 있던 “승객”을 수상하게 여긴 것으로 전해졌다.
이 인형은 파란색 후드티, 청바지, 모자를 착용하고 있었지만, 경찰관들이 결정적인 단서로 본 한 가지 특징 때문에 눈길을 끌었다. 바로 얼굴이 없었다는 점이다.
The New York Post에 따르면 운전자는 카풀 전용 차로를 이용하고 이 지역 고속 유료 차로에서 부과되는 통행료를 피하기 위해 인형을 사용한 것으로 알려졌다. CHP는 해당 차량이 FasTrak Flex 시스템에서 탑승자가 2명 이상인 것처럼 설정돼 있었다고 밝혔다.
경찰은 소셜미디어에 인형 사진을 공개하며 “HOV 차로의 탑승자는 진짜 사람이어야 하며, 공예 작품이어서는 안 된다”고 비꼬았다. 운전자는 통행료 회피 혐의로 단속됐다.
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최근 몇 달 동안 캘리포니아에서는 비슷한 사례가 반복되고 있다. 다른 최근 사건들에서도 운전자들이 플라스틱 해골, 가짜 승객처럼 꾸민 재킷, 심지어 마스크를 쓴 마네킹까지 이용해 전용 차로 단속을 속이려다 적발됐다.
캘리포니아 교통부에 따르면 HOV 차로를 부정하게 사용할 경우 벌금은 490달러를 넘을 수 있으며, 특히 반복 위반의 경우 더 큰 처벌을 받을 수 있다.
사진: Wikimedia / California Highway Patrol (CHP). 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
