캐나다 정부가 캐나다 왕립공군(RCAF)의 CC-130J Hercules 항공기 fleet 정비 및 현대화를 위해 약 11억 5천만 달러를 투자한다고 발표했다.
Defence Blog에 따르면, 이번 패키지는 Lockheed Martin과 체결한 두 건의 계약 수정안으로 나뉘었다. 첫 번째 수정안은 4억 6,250만 달러 규모로, 해당 항공기 fleet에 대한 운용 지원을 2029년 6월까지 연장한다. 두 번째 수정안은 6억 8,430만 달러로 추산되며, RCAF 105로 알려진 업그레이드 프로그램에 자금을 지원한다.
캐나다 정부에 따르면 이번 업그레이드에는 항전 장비, 통신 시스템, 항공기의 운용 능력 개선이 포함될 것으로 예상된다. 이를 통해 허큘리스 항공기는 전술 수송, 군수 지원, 훈련 및 인도주의 작전을 계속 수행할 수 있게 된다.
국방 조달 담당 국무장관 Stephen Fuhr는 이번 계약 수정안이 “우리 장병들이 임무를 수행하고 캐나다 국민을 안전하게 지키는 데 필요한 첨단 장비를 갖추도록 보장하는 것”이라고 설명했다.
또한 이번 현대화 사업은 캐나다 내 산업에도 영향을 미칠 전망이다. 당국은 이 프로그램이 업그레이드 설치 및 통합에 참여하는 협력 기업들을 포함해 캐나다 항공우주 분야에서 수백 개의 일자리를 유지하는 데 기여할 것이라고 밝혔다.
CC-130J Hercules 항공기는 캐나다의 주요 군용 수송 플랫폼 중 하나로 평가되며, 국내 작전과 국제 임무에서 모두 사용돼 왔다. 캐나다는 운용 중이던 구형 허큘리스 기종을 대체하기 위해 2007년부터 이 fleet을 도입하기 시작했다.
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