Die australische Armee hat zwei weitere Kampfhubschrauber vom Typ AH-64E Apache Guardian erhalten. Damit steigt die Zahl der bereits an das Land gelieferten Luftfahrzeuge im Rahmen des Modernisierungsprogramms der australischen Militärluftfahrt auf sechs.
Nach Angaben der Website Defence Blog trafen die Hubschrauber an Bord eines Transportflugzeugs vom Typ C-17A Globemaster der Royal Australian Air Force (RAAF) ein.
Die Beschaffung ist Teil des Programms LAND 4503, das auf rund 4,5 Milliarden US-Dollar geschätzt wird und den Kauf von 29 Apache-Hubschraubern über ein militärisches Abkommen zwischen Australien und den Vereinigten Staaten vorsieht. Alle Lieferungen sollen bis 2029 abgeschlossen sein.
Die AH-64E-Hubschrauber werden die derzeit von der australischen Armee betriebenen Tiger ARH-Hubschrauber ersetzen. Die neue Flotte wird in Townsville im Bundesstaat Queensland stationiert und vom 1st Aviation Regiment betrieben.
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Nach Angaben des australischen Verteidigungsministeriums bietet der Apache fortschrittliche Sensoren, eine stärkere Integration mit Drohnen und vernetzten Kampfsystemen sowie neue Waffen- und Schutzfähigkeiten.
Der AH-64E gilt als die modernste Version des Apache-Hubschraubers und wird von mehreren mit den Vereinigten Staaten verbündeten Ländern eingesetzt. Das Luftfahrzeug kann Hellfire-Raketen, ungelenkte Raketen und eine 30-mm-Kanone bei Angriffs- und bewaffneten Aufklärungsmissionen einsetzen.
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