英国企業Certo Aerospaceは、Hellfireミサイルのシミュレーターを搭載したCAPSTONEヘリコプタードローンによる新たな地上試験を実施し、英国陸軍のNYXプロジェクトへの参入準備を強化している。
このプログラムは、Apacheヘリコプターと連携して戦闘および偵察任務を遂行できる無人航空機の開発を目的としている。
同社CEOのジャスティン・トゥース（Justin Tooth）が公開した画像には、CAPSTONEがHellfireミサイルに類似した兵装を統合するための側面マウントを使用している様子が映っている。この取り組みは、同社がドローンへの精密兵器統合能力を進展させていることを示しており、高リスク環境での作戦において戦略的に重要と考えられている。
「ロイヤル・ウィングマン（loyal wingman）」のコンセプトでは、ドローンが有人航空機と共に運用されることで、作戦範囲を拡大し、人間の乗員の危険を軽減することが想定されている。Hellfireを主力空対地兵器として使用するApacheの場合、類似弾薬を搭載または目標指示できる補助システムは、任務の効率を大幅に向上させる可能性がある。
Certo Aerospaceによると、CAPSTONEは最大300キログラムの積載能力を持ち、最大10時間の航続時間と約483キロメートルの航続距離を備えている。また、このドローンは艦船からの運用が可能で、標準コンテナで輸送することもできる。NYXプロジェクトの競争には、Anduril Industries、Tekever、Thales UKなどの企業も参加しており、英国政府は2026年までに最大2機の試作機を選定し、2030年までの実戦配備を目指している。
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出典: UK Defence Blog | 写真: LinkedIn – Justin Tooth | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています
