영국 기업 Certo Aerospace가 헬파이어 미사일 시뮬레이터를 장착한 CAPSTONE 헬리콥터 드론의 새로운 지상 시험을 실시하며 영국 육군의 NYX 프로젝트 경쟁 준비를 강화하고 있다.
이 프로그램은 전투 및 정찰 임무에서 아파치 헬리콥터와 함께 운용할 수 있는 무인 항공기를 개발하는 것을 목표로 한다.
회사의 CEO인 저스틴 투스(Justin Tooth)가 공개한 이미지에는 CAPSTONE이 헬파이어 미사일과 유사한 무장을 통합하기 위해 측면 장착대를 사용하는 모습이 담겨 있다. 이 계획은 회사가 드론에 정밀 무기를 통합하는 능력을 발전시키고 있음을 보여주며, 이는 고위험 환경에서의 작전에 전략적으로 중요한 요소로 평가된다.
“로열 윙맨(loyal wingman)” 개념은 드론이 유인 항공기와 함께 작전하여 작전 범위를 확대하고 인간 승무원의 위험 노출을 줄이는 것을 의미한다. 헬파이어를 주요 공대지 무기로 사용하는 아파치의 경우, 유사한 탄약을 운반하거나 목표를 지정할 수 있는 보조 시스템은 임무 효율성을 크게 향상시킬 수 있다.
Certo Aerospace에 따르면 CAPSTONE은 최대 300kg의 탑재량을 운반할 수 있으며, 최대 10시간의 체공 시간과 약 483km의 항속거리를 보유하고 있다. 또한 이 드론은 함정에서 운용될 수 있으며 표준 컨테이너로 운송도 가능하다. NYX 프로젝트 경쟁에는 Anduril Industries, Tekever, Thales UK 같은 기업들도 참여하고 있으며, 영국 정부는 2026년까지 최대 두 개의 프로토타입을 선정하고 2030년까지 실전 배치를 목표로 하고 있다.
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출처: UK Defence Blog | 사진: LinkedIn – Justin Tooth | 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다
