フランスのスタートアップ企業 Celeste Ecoflyers は、長時間の物流ミッションと低エネルギー消費を目的とした空気圧式翼のカーゴドローンを開発している。
dAS10 と名付けられたこの機体は、フランス・ルアーヴル空港でアビオニクス起動試験および地上走行試験を完了し、次の開発段階へ進んだ。
このプロジェクト最大の特徴は翼の構造にある。従来の硬質部品の代わりに、ドローンは加圧された繊維製エンベロープを採用している。企業によれば、この変更により機体重量が大幅に軽減され、エネルギー効率の向上と飛行航続時間の延長が可能になるという。
「Celeste は飛行船ではなく固定翼航空機です。揚力は浮力ではなく空力によるものです。空気圧式なのは翼構造そのものであり、硬質外皮とスパーを置き換える加圧繊維エンベロープです。これにより機体は展開可能かつ現地修理が可能になり、全長8メートル級プラットフォームとしては珍しいレーダー特性を持つことになります」と同社は説明した。
Celeste によると、dAS10 は最大6時間の飛行が可能で、約300kmの航続距離を実現する。また、翼上部にはソーラーパネルが設置されており、昼間の運用時にはさらに航続性能を高めることができる。
このコンセプトには速度や悪天候への耐性といった面で制限があるものの、同社は構造のシンプルさと現地での修理のしやすさを、持続可能で遠隔地向け物流ミッションにおける重要な運用上の利点と考えている。なお、このモデルは実際の運用性能を評価するための初の完全飛行をまだ控えている。
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写真：Celeste Ecoflyers。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによる確認を経ています。
