실제 전장 환경에서 부상병 후송은 여전히 군 병력에게 큰 과제로 남아 있다. 구조를 위해 병사를 보내는 일은 종종 적의 공격에 노출되는 위험을 의미한다.
이를 염두에 두고 차량 제조사의 군사 부문인 Polaris Defense와 자율주행 차량 개발업체 Forterra는 어떤 지형도 주행할 수 있는 자율 부상자 후송(CASEVAC) 차량을 개발하기 위해 협력했다.
MESA는 기본형 Ranger보다 더욱 견고한 플랫폼인 Polaris Ranger XD 1500을 기반으로 제작됐다. 그 결과 차량은 900kg 이상의 적재 능력과 평평한 적재 공간을 갖추게 되었으며, 이를 통해 CASEVAC 작전, 군수 지원, 중량 화물 운송 등 다양한 전장 임무 수행이 가능하다.
Forterra는 “MESA는 Forterra의 AutoDrive 및 Vektor 임무 모듈을 통합한 확장 가능한 시스템으로, 기동성, 컴퓨팅, 통신, 현장 감지 기능과 함께 견고한 Polaris 차량 플랫폼을 제공한다”고 설명했다.
무엇보다도 MESA는 자율주행 차량으로, 더 많은 병력을 위험에 빠뜨리지 않고 부상자를 후송할 수 있도록 설계됐다. Pat Acox Forterra 방산 성장 부문 부사장은 “우리의 MESA 차량은 자율 임무 수행과 OEM 제조의 핵심 요소를 하나의 배치 가능한 플랫폼에 결합했다”고 밝혔다.
그는 이어 “MESA는 Polaris와의 직접적인 협력을 통해 제작되기 때문에 모든 차량은 전 세계에 Polaris 플랫폼을 공급하는 동일한 시장 선도 생산 라인에서 생산되며, 모든 개조 작업도 OEM과 함께 진행된다. 그 결과 기본 차량 섀시에 별도의 추가 개조 없이 더욱 견고하고 완전히 통합된 플랫폼이 완성된다”고 설명했다.
MESA는 이번 주 Modern Day Marine 행사에서 처음 공개됐으며, 미군이 “라스트 마일” 의료후송 솔루션과 무인 지상 차량에 대한 수요를 점점 확대하는 가운데 등장했다.
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사진: Forterra. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
