Setelah bertahun-tahun disimpan di gurun Arizona, sebuah pembom B-1B Lancer dipulihkan melalui proses perawatan yang kompleks dan kembali beroperasi dalam armada Amerika Serikat.
Sebuah B-1B Lancer milik Angkatan Udara Amerika Serikat kembali mengudara setelah hampir dua tahun menjalani pekerjaan intensif di Pangkalan Angkatan Udara Tinker, Oklahoma.
Pesawat tersebut sebelumnya dikeluarkan dari penyimpanan jangka panjang di 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, di Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monthan, Arizona — tempat yang populer dikenal sebagai “boneyard” atau “kuburan pesawat”. Pembom itu meninggalkan Tinker pada 22 April 2026, setelah proses regenerasi dan perawatan tingkat depot selesai.
Dari gurun kembali ke misi
Pekerjaan tersebut dipimpin oleh Oklahoma City Air Logistics Complex dan melibatkan pemeriksaan menyeluruh untuk mengembalikan pesawat ke status operasional. Menurut Pangkalan Angkatan Udara Tinker, B-1B itu ditempatkan dalam penyimpanan pada 2021 dan menjalani proses pemulihan yang mencakup perbaikan struktural, inspeksi sistem, serta penggantian komponen.
Bagi Jason “JJ” Justice, analis teknis di B-1 System Program Office di Tinker, kembalinya pesawat tersebut memiliki makna khusus. Sebagai pensiunan militer, ia pernah menjadi bagian dari tim yang mengirim jet itu ke penyimpanan dan, bertahun-tahun kemudian, membantu upaya untuk membawanya kembali.
“Saya telah bersama jet ini selama 32 tahun,” kata Justice, saat menggambarkan perasaannya melihat pesawat itu kembali siap mendukung operasi.
Lebih dari 200 orang terlibat
Di balik pemulihan pembom tersebut terdapat sebuah tim yang sering bekerja jauh dari sorotan landasan. Lebih dari 200 penerbang dan warga sipil dari 567th Aircraft Maintenance Squadron terlibat dalam proyek ini, bekerja dalam shift panjang untuk melakukan inspeksi, perbaikan, dan penggantian lebih dari 500 komponen.
Upaya tersebut membutuhkan koordinasi antara berbagai bidang teknis. Menurut Steven Mooy, master scheduler dari 567th AMXS, tim menghadapi hambatan besar dalam melakukan perbaikan yang dianggap penting di komunitas pembom.
Penerbangan uji tanpa cat
Salah satu tahap paling menarik dalam proses tersebut terjadi selama penerbangan pemeriksaan fungsional. Pilot dari 10th Flight Test Squadron Tinker menerbangkan B-1B di langit Oklahoma dalam konfigurasi yang belum selesai, tanpa cat dan dengan logam yang tampak terbuka.
Penerbangan tersebut bertujuan untuk memvalidasi kinerja pesawat dan memastikan sistem-sistemnya berfungsi setelah perawatan berat. Hanya setelah dinyatakan sepenuhnya mampu menjalankan misi, pesawat itu melanjutkan ke tahap akhir: pengecatan.
Di fasilitas pengecatan, tiga tim bergiliran bekerja 24 jam sehari untuk mempersiapkan pembom tersebut bagi penyerahan akhir.
Warisan dipertahankan saat armada dimodernisasi
Regenerasi ini terjadi pada saat Angkatan Udara AS terus memodernisasi armada pembomnya, sembari tetap mempertahankan platform lama yang dianggap penting untuk operasi saat ini.
Kasus ini juga menyoroti peran strategis perawatan tingkat depot dalam memperpanjang masa pakai pesawat militer. Alih-alih tetap berada selamanya di gurun, B-1B tersebut dipulihkan dan diintegrasikan kembali ke armada aktif.
Setelah meninggalkan Tinker, pesawat tersebut kembali ke Pangkalan Angkatan Udara Dyess, Texas, tempat ia kembali beroperasi dengan nama baru dan seni hidung pesawat. Menurut catatan Angkatan Udara, jet itu menerima identifikasi “Apocalypse II”, sebuah penghormatan yang terkait dengan sejarah 7th Bomb Wing.
“Kami memiliki orang-orang yang tepat untuk melakukan pekerjaan yang tepat,” kata Justice. “Itulah yang membuat hal seperti ini menjadi mungkin.”
Sumber dan gambar: U.S. Air Force | Tinker Air Force Base. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
