Die Rafale-Kampfjets der französischen Luft- und Raumstreitkräfte wurden nach Litauen entsandt, um die NATO-Mission zur Luftraumüberwachung über der Ostsee zu leiten.
Laut dem UK Defence Journal operieren derzeit vier Rafale-Flugzeuge von der Luftwaffenbasis Šiauliai aus im Rahmen des integrierten Luft- und Raketenabwehrsystems der NATO.
Die Jets erfüllen Aufgaben im Rahmen der Quick Reaction Alert, um Flugzeuge zu überwachen und bei Bedarf abzufangen, die sich dem alliierten Luftraum nähern, so das Medium.
Der Einsatz ist Teil der NATO-Mission Baltic Air Policing, die eine kontinuierliche Luftverteidigungsabdeckung für Estland, Lettland und Litauen gewährleistet. Die Mission wird im Rahmen der Überwachung der Ostflanke durchgeführt, wo laut NATO eine stärker integrierte und reaktionsfähige Luftverteidigung besteht.
Nach Angaben der NATO soll die Integration verschiedener Flugzeugtypen innerhalb der Kommandostrukturen der Allianz auch die Interoperabilität zwischen den alliierten Luftstreitkräften demonstrieren.
„Für unsere Piloten und unser Personal ist der Einsatz in Litauen sowohl eine Verantwortung als auch ein Privileg. Unterschiedliche Flugzeuge, unterschiedliche Nationen, aber eine Mission: die Sicherheit der Allianz zu gewährleisten“, sagte Oberstleutnant Alexandre, Leiter des französischen Kontingents.
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