リオIVで実施された離陸は、アルゼンチン空軍の新たな兵器システムによる飛行活動の始まりを示すものとなった。一方で、3,320万米ドルの契約により、パイロットの運用移行に向けた準備も拡大している。
アルゼンチン空軍は2026年3月30日月曜日、アレア・マテリアル・リオIVからF-16戦闘機の飛行活動を開始した。アルゼンチン国防省によると、09時28分と09時31分の2回の離陸が、同国におけるこの兵器システムの「新たな段階の始まり」を示した。これは、アルゼンチン人パイロット向け訓練プログラムの一環であり、企業Top Acesの技術支援を受けて実施されている。
飛行開始は、アルゼンチンが受領した最初の6機のF-16の運用披露から数カ月後に行われた。この披露は2025年12月6日、コルドバ州リオ・クアルトの同施設で実施された。当時、アルゼンチン政府は、最初のロットの到着がアルゼンチン空軍の運用能力と抑止力の向上を意味し、さらに2015年のミラージュ退役以降失われていた超音速能力の回復にもつながると強調していた。
これと並行して、Top Acesは3月16日、アルゼンチン空軍向けF-16パイロット訓練を提供するための複数年契約（3,320万米ドル）を発表した。同社によると、この契約は338th Enterprise Sourcing Squadronによって発注され、U.S. Air Force Security Assistance Training Squadronが管理する。デンマークから導入された機体群が就役するのに合わせ、アルゼンチンのF-16運用への移行を加速させることが狙いだという。
このプログラムでは、基礎資格課程からミッション訓練、編隊長資格へのステップアップ、教官養成に至るまで、機体に関する包括的な訓練が予定されている。
Top Acesによれば、この契約は2年間の訓練を対象とし、さらに3年目への延長オプションも含まれている。訓練はアルゼンチン空軍の基地で実施され、同国のF-16を使用しつつ、教室での講義、高度シミュレーター、実機飛行を組み合わせた内容になる見通しだ。
この新たな段階は、機体運用を支えるために整備されたインフラにも支えられている。3月19日、アルゼンチン空軍はタンディルにF-16整備教育訓練センター（Centro de Instrucción y Capacitación de Mantenimiento de F-16）を開設したと発表した。この施設は、技術教育を担い、艦隊の運用能力維持に向けた対外依存の低減を目的としている。
すでに初飛行が始まり、パイロットと整備員のための体系的な訓練プログラムも整備される中、アルゼンチンはF-16を自国の戦闘航空戦力の中核として本格的に導入する段階へと進んでいる。
この動きは、同国の防空近代化プロセスにおける新たな一歩を固めるものであり、空域監視と即応能力の強化にもつながる。
出典・画像：アルゼンチン国防省 / @MinDefensa_Ar。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています。
