Bell Textron ha annunciato il completamento dei primi due aeromobili AH-1Z Viper e UH-1Y Venom modernizzati nell’ambito del programma SPINE (Structural and Power Improvements for NextGen Effects), iniziativa del United States Marine Corps volta all’evoluzione della flotta H-1 per scenari di combattimento moderni.

Gli aeromobili completati hanno lasciato l’Amarillo Assembly Center, in Texas, e sono stati trasferiti alla Naval Air Station Patuxent River, dove stanno affrontando una nuova fase di test in volo. Questa fase sarà determinante per validare la configurazione finale del pacchetto di modernizzazione che verrà applicato alle altre unità della flotta.

Il programma SPINE, precedentemente noto come SIEPU (Structural Improvement and Electrical Power Upgrade), è stato riformulato per riflettere un approccio più ampio. L’attenzione è ora rivolta a garantire una maggiore capacità strutturale, un incremento della disponibilità di energia elettrica e una solida base digitale per l’integrazione di tecnologie di nuova generazione.

Questi miglioramenti permetteranno agli elicotteri H-1 di operare con nuovi sistemi d’arma, sensori avanzati e capacità digitali ampliate, rafforzando la loro letalità e sopravvivenza in ambienti di combattimento sempre più complessi.

Secondo Scott Sims, direttore del programma H-1 di Bell, la consegna di questi primi aeromobili rappresenta un momento strategico. Ha sottolineato che gli aggiornamenti sono stati progettati per mantenere gli elicotteri in prima linea nelle operazioni militari per molti anni, con particolare attenzione alla sicurezza degli equipaggi e all’efficienza operativa.

Il processo di modernizzazione ha coinvolto diverse unità dell’azienda, tra cui il Drives System Center (DSC) e il Repair and Overhaul Center (ROC), prima delle modifiche finali effettuate nell’arco di 19 mesi ad Amarillo. Il progetto ha inoltre visto una collaborazione diretta tra il governo degli Stati Uniti, l’industria e partner strategici.

Per Danielle Markham, responsabile del programma, lo SPINE rappresenta un passo fondamentale nell’evoluzione della piattaforma H-1, garantendo che gli aeromobili restino competitivi e pienamente integrati nelle moderne forze congiunte.

Con il completamento di questa fase iniziale, si prevede che il programma prosegua con un ciclo continuo di modernizzazione nel corso del prossimo decennio, consolidando il ruolo degli elicotteri AH-1Z e UH-1Y come asset strategici nelle operazioni del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.

Fonte e immagini: Bell. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione