De Amerikaanse marine heeft op 7 maart 2026 officieel Operatie ICE CAMP Boarfish gestart, een complexe militaire en wetenschappelijke missie die wordt uitgevoerd in de Beaufortzee, binnen de poolcirkel.
De operatie begon na de bouw van een kamp op een enorme drijvende ijsplaat en de aankomst van twee snelle aanvalsonderzeeërs van de Amerikaanse marine: USS Delaware (SSN-791) en USS Santa Fe (SSN-763).
Het initiatief zal naar verwachting drie weken duren en heeft als doel operationele capaciteiten te onderzoeken, te testen en te evalueren in de extreme Arctische omgeving, een regio die steeds strategischer wordt door klimaatverandering en de toename van maritieme activiteiten.
Operatie brengt militaire troepen en wetenschappers uit verschillende landen samen
Naast de Amerikaanse marine nemen verschillende internationale militaire en wetenschappelijke organisaties deel aan de operatie. Onder de deelnemers bevinden zich:
- U.S. Marine Corps
- Air National Guard
- Royal Australian Navy
- Royal Canadian Navy
- Royal Canadian Air Force
- Franse marine
- Royal Navy van het Verenigd Koninkrijk
- Norwegian Defence Research Institute
- Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology
De oefening vindt om de twee jaar plaats en wordt uitgevoerd in samenwerking met het Arctic Submarine Laboratory (ASL). In deze editie werd de training officieel opgewaardeerd van een oefening tot een operatie, wat de groeiende strategische prioriteit van het Noordpoolgebied voor de Amerikaanse marine weerspiegelt.
Volgens viceadmiraal Richard Seif, commandant van de Amerikaanse onderzeebootstrijdkrachten, is militaire aanwezigheid in de regio essentieel.
“Het Noordpoolgebied is een kritieke regio voor nationale veiligheid en mondiale stabiliteit. ICE CAMP Boarfish stelt ons in staat onze capaciteiten te testen en te verbeteren, de interoperabiliteit met bondgenoten te versterken en ervoor te zorgen dat onze onderzeebootstrijdkrachten in elke omgeving kunnen opereren,” verklaarde hij.
Militaire basis gebouwd op bewegend ijs
Het Ice Camp Boarfish fungeert als commandocentrum voor de operatie en werd rechtstreeks gebouwd op een drijvende ijsplaat in de Noordelijke IJszee. De locatie omvat:
- schuilplaatsen voor multinationale teams
- een commandocentrum
- communicatie-infrastructuur
- logistieke ondersteuningsfaciliteiten
De volledige basis drijft langzaam mee met het ijs, wat de operationele uitdaging nog groter maakt.
Kapitein David Nichols, verantwoordelijk voor de tactische controle van de missie, benadrukte de complexiteit van het project.
“Het opzetten van een volledig functionele basis op een bewegende ijsplaat is een enorme uitdaging. Het professionalisme van iedereen die betrokken is, maakt het mogelijk deze kritieke missie te volbrengen,” legde hij uit.
Naam van de operatie eert historische onderzeeër uit de Tweede Wereldoorlog
Het kamp draagt de naam Boarfish ter ere van de USS Boarfish (SS-327), een onderzeeër van de Balao-klasse die in 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog in dienst werd genomen. Het schip ontving een battle star nadat het twee Japanse schepen in de Zuid-Chinese Zee tot zinken had gebracht.
In 1947 leidde de Boarfish ook de historische Operatie Blue Nose, de eerste onderzeese verkenning onder de Arctische ijskap, waarbij nieuwe sonartechnologieën werden getest voor navigatie onder het ijs.
Meer dan 60 jaar onderzeese operaties in het Noordpoolgebied
Onderzeese operaties onder het Arctische ijs hebben een lange traditie in de Amerikaanse marine. Enkele historische mijlpalen zijn:
- 1958 – de USS Nautilus (SSN-571) voerde de eerste onderzeese oversteek onder de Noordpool uit
- 1959 – de USS Skate (SSN-578) werd de eerste onderzeeër die door het ijs aan de Noordpool boven water kwam
Sindsdien heeft de Amerikaanse onderzeebootmacht 99 van dit soort operaties uitgevoerd, waardoor ICE CAMP Boarfish de 100e missie onder het ijs in de geschiedenis van de marine is.
Noordpoolgebied krijgt wereldwijde strategische betekenis
Door het geleidelijk smelten van het zee-ijs wordt het Arctische gebied steeds belangrijker voor maritieme handel en de exploratie van natuurlijke hulpbronnen.
Dit vergroot de mogelijkheid van nieuwe transoceanische scheepvaartroutes en energie-exploitatie, terwijl ook de militaire interesse van verschillende grootmachten toeneemt.
In dit scenario blijven onderzeeërs het belangrijkste strategische instrument voor aanwezigheid en afschrikking in het onderwaterdomein, dankzij hun vermogen om onopvallend te opereren in extreme omstandigheden.
Volgens de Amerikaanse marine vormen deze strijdkrachten “de speerpunt in het onderzeedomein”, in staat om toezicht, afschrikking en gevechtskracht te garanderen overal ter wereld — inclusief onder het Arctische ijs.
+ China versnelt inzet op rivaal van de Airbus A320: China Southern opereert al 10 C919-jets
Bron en afbeeldingen: Department of War. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam.
