독일 로보틱스 스타트업 SWARM Biotactics는 자사의 바이오전자식 사이보그 곤충 군집이 현장 시험을 거쳐 Bundeswehr를 포함한 NATO 고객들에게 실제로 배치되었다고 밝혔다.
이번 발표는 지난 수요일(25일) 회사의 최고경영자 슈테판 빌헬름(Stefan Wilhelm)이 진행했으며, 그는 탐지 및 정찰 임무를 위해 개발된 프로그래머블 사이보그 곤충 군집의 운용 단계 진전을 확인했다.
빌헬름에 따르면 이 기술은 불과 1년 전만 해도 존재하지 않았으며, 개념 단계에서 실제 운용 배치로 빠르게 발전했다. 현재 이 시스템들은 “비용을 지불하는 NATO 고객들”에 의해 이미 사용되고 있다고 그는 말했다.
회사에 따르면 이 시스템은 바이오전자식 신경 인터페이스를 통해 제어되는 살아 있는 유기체로 구성되어 있으며, 센서, 탑재형 인공지능 처리 장치, 그리고 보안 통신 링크를 갖추고 있다.
빌헬름은 이러한 플랫폼이 특정 임무에 맞게 설계된 모듈형 페이로드를 탑재한 채, 하나의 조율된 유닛처럼 이동할 수 있다고 설명했다.
“여러분이 보고 있는 것은 실제입니다. 바이오전자식 신경 인터페이스를 통해 제어되는 살아 있는 유기체가 센서, 엣지 AI, 보안 통신을 운반하며 하나의 조율된 유닛처럼 움직입니다. 공장이 아닌 번식을 통해 규모를 확장합니다.”라고 빌헬름은 성명에서 밝혔다.
이러한 바이오 로봇 시스템은 생물학적 이동성과 전자 제어 시스템을 결합한다는 점에서 기존의 무인 플랫폼과 차별화된다. 기계식 추진에 의존하는 대신, 곤충의 자연스러운 움직임을 활용하면서 지휘, 감지, 통신을 위한 디지털 역량을 추가하는 방식이다.
이러한 시스템은 좁거나 복잡한 환경에서 장점을 제공할 수 있는데, 작은 크기와 낮은 음향 신호, 그리고 생물학적인 움직임 패턴 덕분에 기존 드론으로는 접근하기 어려운 지역에도 진입할 수 있다.
회사는 대규모 생산이 기존의 제조 라인이 아닌 생물학적 번식에 의존한다고 강조했다. 현재까지 개발과 확장을 지원하기 위해 약 1,536만 달러의 투자를 유치했다.
자율 시스템 개발은 지금까지 주로 공중 드론과 지상 로보틱스에 집중되어 왔으며, 생물학적으로 통합된 플랫폼은 대부분 실험 단계에 머물러 있었다.
경쟁 국가들 역시 군사용 응용을 위한 바이오 로보틱스 연구에 이미 투자하고 있다고 밝혔지만, SWARM Biotactics의 진전은 단순한 실험실 연구를 넘어 현장 검증과 조기 운용 채택으로의 전환을 시사한다.
사진: SWARM Biotactics. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
