미국에서 가장 첨단 항공모함인 USS 제럴드 R. 포드가 하수 시스템과 관련해 심각한 문제를 겪고 있다.
National Public Radio(NPR)에 따르면, 배수관 막힘과 넘침 현상이 정기적으로 발생하고 있으며, 이는 4,600명이 넘는 승조원의 일상생활을 어렵게 만들고 있다.
당국은 민간 조선 기술을 기반으로 도입된 진공식 시스템이 업무 부담을 감당하는 데 어려움을 겪고 있다고 밝혔다. 공병팀이 집중적으로 작업을 진행하고 있는 가운데, 수병들은 생활 여건이 악화되고 있다고 전했다.
문제에 대한 첫 보고는 2023년 함정이 배치되자마자 시작됐다. 그러나 NPR에 따르면, 진공 수집·저장·이송(VCHT) 시스템의 문제는 2025년에 더욱 증가했다.
NPR은 2025년 3월 18일자 공병부 이메일이 함정의 모든 책임자에게 발송되었으며, 단 4일 동안 VCHT 시스템에서 205건의 고장이 기록됐다고 알렸다고 보도했다.
“2023년 6월 이후, 전 승조원이 함정에 탑승해 있는 매일마다 VCHT 시스템의 일부를 수리하거나 막힘을 제거하기 위해 함정 인력이 출동해야 하는 문제가 보고됐다”고, 정보공개법(FOIA)에 따른 요청을 통해 해군이 제공한 날짜 미상의 문서에는 적혀 있다.
이러한 문제에도 불구하고 미 해군 관계자들은 기술적 결함이 항공모함의 전투 대비 태세를 훼손하지 않으며, 해당 함정은 여전히 임무 수행이 가능하다고 강조했다.
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