General Atomics Aeronautical Systems a annoncé son intention d’élargir les capacités du drone MQ-9B avec l’intégration de missiles de frappe à longue portée.
L’objectif est de transformer l’aéronef en une plateforme capable d’exécuter des missions navales et des frappes profondes à distance sécurisée, renforçant son rôle stratégique dans des scénarios à haute complexité, notamment dans le Pacifique occidental.
Selon l’entreprise, les variantes SkyGuardian et SeaGuardian seront équipées d’armements de précision à portée étendue, répondant aux besoins des forces aériennes et navales recherchant des moyens capables de couvrir de vastes zones maritimes et de maintenir les cibles sous menace sans entrer dans la zone d’engagement ennemie. Le constructeur souligne que la capacité de charge utile du MQ-9B permet cette évolution sans compromettre son autonomie ni son temps de présence en vol.
Parmi les missiles envisagés figurent le Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM), le Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM) et le Joint Strike Missile (JSM). L’entreprise prévoit de réaliser des essais en vol avec au moins l’une de ces armes dès 2026, tandis que les ingénieurs avancent dans les études d’intégration et les concepts opérationnels.
La famille MQ-9B comprend également le SeaGuardian et le Protector RG Mk1, ce dernier en cours d’intégration par la Royal Air Force. Avec des clients tels que la Belgique, le Canada, l’Allemagne, l’Inde, le Japon et Taïwan, le modèle consolide sa présence internationale et renforce sa pertinence dans les opérations aériennes et maritimes des pays alliés.
Source : UK Defence Journal | Photos : General Atomics | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
GA-ASI is developing the addition of long-range standoff weapons to expand MQ-9B SkyGuardian® and SeaGuardian® #UAS mission roles.
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