Rolls-Royce Solutions America Inc.는 미국의 Foreign Military Sales(FMS) 프로그램의 일환으로 이스라엘의 메르카바(Merkava) 전차에 사용될 변속기 관련 키트 및 기술 엔지니어링 서비스를 공급하는 7,350만 달러 규모의 계약을 수주했다.
공식 발표에 따르면, 이번 계약에는 Merkava Power Pack Less Transmission의 full 및 lite 버전, 금속 컨테이너, 그리고 계약업체가 제공하는 기술 엔지니어링 서비스가 포함된다. 또한 프로그램 전체를 기준으로 할 경우 총 누적 계약 규모는 최대 4억 6,294만 7,478달러에 이를 수 있다고 밝혔다.
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해당 작업은 사우스캐롤라이나주 그래나이트빌(Graniteville)에서 수행되며, 완료 예정일은 2032년 12월 31일이다.
메르카바 프로그램: 기원과 발전
메르카바(Merkava) 프로그램은 1970년 시작됐다. 당시 이스라엘은 외국산 전차에 대한 의존도를 낮추기 위해 국방부 주도로 자체 설계 및 국내 생산 체계를 구축하기로 결정했다.
첫 모델인 메르카바 마크 I(Merkava Mark I)은 약 10년 후 실전 배치됐으며, 초기 개발은 독자적 전차 설계로의 전환을 이끈 핵심 인물인 이스라엘 탈(Israel Tal)의 주도로 진행됐다.
초기 생산은 이스라엘 방위군(IDF)의 기갑 장비 정비 및 재생 센터에서 이루어졌으며, 이후 프로젝트가 발전함에 따라 메르카바 전용 생산 시설로 이전됐다.
능동 방어 체계와 기갑 전력의 역할
이후 메르카바의 각 개량형은 실전 경험과 변화하는 위협 환경에 맞춰 설계가 개선됐다. 최신형인 메르카바 마크 IV(Merkava Mark IV)는 Trophy Active Protection System을 포함한 첨단 방어 시스템을 통합하고 있으며, 이는 대전차 위협을 충돌 전에 요격하도록 설계됐다.
사이버와 전자전 영역의 중요성이 커지고 있음에도 불구하고, 기갑 부대는 여전히 지상 작전에서 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 이스라엘 군사 교리는 메르카바와 장갑차 나메르(Namer)와 같은 기동 및 방호 플랫폼에 지속적으로 투자하며 전장 내 기동성과 생존성을 유지하고 있다.
출처 및 이미지: war.gov | Wikimedia. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤다.
