テスラを木に衝突させて死亡した男性は、衝突によって発生した電気系統の故障により車のドアを開けることができないと、救急サービスに電話して伝えていた。
サミュエル・トレンブレット（20歳）は、昨年10月に発生した事故後、自身の Tesla Model Y の車内に閉じ込められたまま死亡したと Bloomberg が報じている。現在、家族は自動車メーカーに対し、過失致死として訴訟を起こしている。
訴状によると、トレンブレットは米国マサチューセッツ州ボストン近郊で Tesla Model Y 2021 を運転中に道路を外れ、木に衝突したという。最初の衝突では命を取り留めたものの、車両が炎上し始めたことで状況は一変した。
トレンブレットは、Tesla 車両に搭載されている電動ドアハンドルシステムの不具合とみられる問題により、車外に出ることができなかったとされている。最終的に、煙の吸入と熱による負傷が原因で死亡した。
死亡する前、トレンブレットは救急サービスに電話をかけたが、救助隊は間に合わなかった。訴訟には、被害者が助けを求めて行った通話の記録が含まれている。
「燃えています。助けてください。死んでしまいます」と、通話記録によるとトレンブレットは語っている。「交通事故で閉じ込められています……外に出られません、助けてください……息ができません……死にそうです。助けてください。死んでしまいます。」
警察は迅速に現場に到着したが、火を消したり、トレンブレットを車両から救出したりすることはできなかった。訴訟では、消防隊が Model Y を包み込んだ火災を鎮火するまでに4時間を要したとも主張している。
訴状は、Tesla が「欠陥があり、過度に危険な自動ドアハンドル」を備えた車両を販売していたと非難し、「Tesla は、問題の車両を市場に投入する前に、適切な警告、指示、情報を提供する義務があった」としている。
昨年、Bloomberg の報告では、Tesla の電動ドアシステムに関連する15件の死亡事故が指摘され、同社のドア安全性に関するより広範な調査の一環として取り上げられた。2018年以降、米国だけで Tesla 車両の内部に閉じ込められたとの報告は140件に上っている。
Bloomberg によると、各 Tesla 車両にはドアなどの部品を制御する低電圧バッテリーと、車両を走行させる高電圧バッテリーが搭載されている。何らかの理由で低電圧バッテリーが作動しなくなると、ドアは通常どおり開かなくなる。
Tesla 車にはドアを手動で開放するための機械式リリースが備わっているものの、多くのドライバーはその存在や操作方法を知らないと Bloomberg は指摘している。さらに、生死に関わる緊急事態では、正しい開放手順を思い出すことが困難になる可能性もある。
これらのデータは、電動式および格納式ドアハンドルが現代の電気自動車で非常に一般的になっている中、当局の注目を集めている。
自動車メーカーは、見た目の美しさに加え、こうしたデザイン変更が車両全体の空力性能の向上にも寄与すると主張している。それでもなお、世界各国の規制当局は、この機能に関連する死亡事例の増加に警戒を強めている。
例えば中国では、2027年1月1日以降、国内で販売されるすべての新車において電動式および格納式ドアハンドルを禁止すると発表した。アナリストによれば、同様の規制は近い将来、欧州や世界各地でも導入される可能性が高いという。
写真：Unsplash。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によってレビューされました。
