La Lituanie a décidé de reporter l’acquisition de nouveaux avions de transport militaire et de se concentrer sur la modernisation de ses C-27J Spartan, afin de les maintenir opérationnels au moins jusqu’en 2036.
La décision a été prise le 27 janvier 2026 lors d’une réunion du Conseil de défense de l’État, annulant les plans annoncés en 2025 pour l’achat de trois avions C-390 Millennium d’Embraer.
Selon les autorités lituaniennes, ce changement est motivé par des facteurs pragmatiques, notamment la pression budgétaire et la redéfinition des priorités stratégiques. L’objectif immédiat du gouvernement est de renforcer la défense aérienne, de créer une nouvelle division de l’armée et d’étendre les infrastructures militaires, des domaines jugés critiques pour la dissuasion sur le flanc est de l’OTAN.
L’acquisition de trois C-390 était estimée entre 700 et 800 millions d’euros, un montant jugé élevé pour le budget de défense d’un petit pays balte. Avec le report, ces fonds seront réaffectés à des projets considérés comme plus urgents. En revanche, la modernisation complète des C-27J, évaluée à environ 150 millions d’euros, permettrait de prolonger la durée de vie des appareils actuels de plus d’une décennie.
Les C-27J Spartan lituaniens, en service depuis 2006–2009, connaissent une hausse des coûts de maintenance, en partie due à la réduction de la disponibilité des pièces détachées. Les responsables militaires reconnaissent que la modernisation ne supprimera pas les problèmes structurels du modèle, mais estiment que cette mesure évitera un vide capacitaire en transport aérien jusqu’au début de la prochaine décennie.
Si un contrat de modernisation est signé avec Leonardo, toute reprise des négociations avec Embraer pour l’achat du C-390 n’aurait lieu qu’après 2030, dans un contexte financier et stratégique différent. L’acquisition des C-390, si elle devait être envisagée à l’avenir, pourrait atteindre environ 750 millions d’euros, somme pour l’instant réaffectée au développement des infrastructures et à l’expansion du système intégré de défense aérienne.
Le processus a également été marqué par des controverses internes. La sélection non compétitive de l’offre d’Embraer a suscité des questions et motivé une enquête des autorités anticorruption lituaniennes. Le parquet a toutefois précisé que les informations recueillies jusqu’à présent n’indiquent aucune violation de la loi.
Le ministère lituanien de la Défense avait annoncé son intention d’acquérir trois C-390 Millennium en juin 2025, après avoir évalué des alternatives telles que le C-295MW d’Airbus et le C-130J-30 Super Hercules de Lockheed Martin. À ce jour, Embraer a livré 14 C-390 au Brésil, au Portugal et en Hongrie, cumulant environ 20 000 heures de vol, avec un carnet de commandes total de 46 appareils.
Les autorités lituaniennes indiquent que la question du remplacement définitif des C-27J devrait revenir à l’ordre du jour après 2030, lorsque le pays disposera d’une plus grande marge financière et d’un environnement stratégique plus stable pour prendre une décision à long terme.
Source et images : Defence Industry EU | Embraer | Wikimedia. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
