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Le Ministère de la Défense du Royaume-Uni (MoD) a franchi une nouvelle étape dans le projet NYX en invitant sept entreprises — Anduril, BAE Systems, Leonardo, Lockheed Martin UK, SYOS Aerospace, Tekever et Thales — à développer des prototypes de drones “ailes loyales” destinés à opérer aux côtés des hélicoptères d’attaque AH-64E Apache de l’Armée britannique.
L’initiative vise à intégrer des Systèmes Aériens Sans Pilote (UAS) directement dans les formations de combat, transformant ces drones en extensions des aéronefs pilotés, capables d’effectuer des missions de reconnaissance, d’acquisition de cibles, de soutien aux missions et de guerre électronique dans des environnements hautement contestés.
Le programme a franchi une nouvelle phase après la préqualification terminée à la fin de 2025, avec une nouvelle sélection prévue en mars qui réduira le nombre de participants à quatre entreprises. L’objectif est de signer des contrats de recherche et développement pour des démonstrateurs de concept, avec pour objectif d’atteindre la Capacité Opérationnelle Initiale (IOC) d’ici 2030.
Le MoD souligne que le projet est aligné sur la Revue Stratégique de Défense britannique, qui propose une “nouvelle manière de faire la guerre”, basée sur l’intégration des plateformes pilotées, de l’autonomie et de l’intelligence artificielle pour augmenter la “masse et la létalité” sur le champ de bataille.
L’un des points clés du projet NYX est le principe de “commandement plutôt que contrôle”, dans lequel les drones auront un degré élevé d’autonomie pour opérer même dans des scénarios de forte interférence électromagnétique. L’intelligence artificielle permettra à ces aéronefs d’ajuster leurs actions dans le cadre de la mission, réduisant ainsi le besoin de communication constante par radio, ce qui diminue leur vulnérabilité aux blocages électroniques. De cette manière, les équipages des Apache pourront se concentrer sur des tâches critiques, tout en supervisant les véhicules sans pilote.
Parmi les entreprises sélectionnées, SYOS Aerospace a souligné que son expérience avec des systèmes autonomes testés dans des conditions réelles d’opération, y compris en Ukraine, renforce sa capacité à répondre aux exigences du NYX. L’entreprise développe le SA200, un hélicoptère sans pilote de grande capacité, prêt à être produit et conçu pour des missions de longue durée.
Pour le gouvernement britannique, la collaboration directe avec l’industrie à ce stade précoce permettra d’accélérer les tests, les ajustements et la prototypage, évitant ainsi les cycles d’acquisition traditionnels longs et préparant l’Apache à opérer de manière intégrée avec des drones dans les futurs scénarios de combat.
Source : The Aviationist / Defence Blog | Photo : X @ELMObrokenWings | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
British companies are building the future of defence.
Seven UK industry partners have been selected to develop prototype ‘wingman’ drones that will operate alongside Apache attack helicopters.
These autonomous systems will work alongside our Armed Forces to keep them safer on… pic.twitter.com/nMGMG9tVQc
— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) January 24, 2026
