Enquanto outras partes do mundo estavam em estado de agitação em 1968, a revolução estava longe das mentes das pessoas na Volvo em Gotemburgo, na Suécia. Em vez disso, eles estavam se concentrando no lançamento do novo modelo de prestígio, o 164.
A noção de projetar um modelo um pouco maior e mais exclusivo existia há muito tempo. No final dos anos 50, um grande e luxuoso Volvo com motor V8 e uma poderosa grelha vertical foi planejado. No entanto, este projeto morreu em 1960, quando uma pesquisa indicou que os carros compactos eram o futuro, especialmente nos EUA.
Mas o lançamento da série 140 em 1966 deu origem à ideia de colocar um motor de seis cilindros em linha no corpo de 140. Isso permitiria que a Volvo criasse a combinação de prestígio e tamanho compacto de que as pessoas precisavam ter absoluta certeza.
O projetista-chefe Jan Wilsgaard manteve o chassi da série 140 e usou a frente do projeto 358 dos anos 50. Aqui, o logotipo da marca de ferro mais uma vez assumiu uma posição de destaque, colocado na diagonal da mesma forma que no primeiro Volvo em 1927 – e como vemos nos modelos atuais.
O chassi 140 também foi ampliado em 10 cm do para-brisa dianteiro. Esta última medida foi necessária para dar espaço ao recém-desenvolvido straight-six. Este foi designado B30, tinha uma capacidade de 3 litros e desenvolveu 145 cv graças a dois carburadores Zenith-Stromberg.
O comunicado de imprensa de agosto de 1968 declarou orgulhosamente que a caixa de câmbio alemã ZF era do tipo “controle remoto”, o que significava que a alavanca de câmbio relativamente curta estava posicionada no túnel de transmissão adjacente aos assentos dianteiros.
Os acessórios eram consideravelmente mais luxuosos do que na série 140, com um tecido grosso de lã nos assentos, tapetes de tecido e o banco traseiro projetado para duas pessoas, com um apoio de braço suspenso no centro.
Após o primeiro ano de produção, o 164 recebeu estofos em pele como padrão, lâmpadas auxiliares e apoios de cabeça integrados do tipo halogéneo. Nos EUA, era claro que era oferecido com janelas elétricas, um teto solar elétrico, ar condicionado e janelas escuras.
Quando a revista americana Car and Driver testou o Volvo 164 em sua edição de julho de 1969, os leitores receberam uma descrição do tipo de pessoas que deveriam comprar o novo Volvo:
“As pessoas da Volvo estão procurando roubar compradores dos showrooms da Buick, Oldsmobile e Mercedes, e estão fazendo exatamente isso. Os novos clientes da Volvo são profissionais – médicos, advogados, dentistas … pessoas que podem pagar por algo diferente.”
Um anúncio americano para a 164 da Volvo estava ligado ao mesmo tema: “O carro de luxo que mostra que você tem mais do que dinheiro”.
O Volvo 164 sofreu desenvolvimento contínuo ao longo de sua vida, com a adição de recursos como injeção eletrônica de combustível (a partir do ano de 1972).
O último ano modelo foi em 1975, e todos os carros construídos naquele ano foram exportados para os EUA. Até então, o sucessor do carro, o 264, já havia entrado em produção.
5 fatos menos conhecidos sobre o Volvo 164:
Apenas um Volvo 164 foi transformado em uma ambulância. A divisão de veículos especiais da Volvo tinha um protótipo construído que era significativamente mais alto e tinha uma maior distância entre eixos. Embora apenas um desses veículos tenha sido construído, isso se tornou um precursor das ambulâncias que mais tarde seriam criadas com base na Volvo 265.
A produção da Volvo 164 foi transferida para a Kalmar em 1974. Os métodos usados na nova fábrica da Volvo eram muito modernos para a época. Os carros foram movidos em carrinhos operados por bateria controlados por loops no chão. Equipes de trabalhadores montaram os carros. Os trabalhadores puderam se revezar para supervisionar, e a rotação de tarefas em torno das várias tarefas de produção era possível.
O protótipo do coupé de luxo Volvo 262C, construído na Itália, era baseado em um 164. O coachbuilder Coggiola o converteu em um cupê de duas portas que parecia mais ou menos o mesmo que o modelo de produção. Uma grande diferença foi a maneira pela qual o protótipo manteve sua frente 164.
O motor B30 de seis cilindros do Volvo 164 também foi usado em vários veículos off-road militares da Volvo. Uma versão marítima do motor B30, com três carburadores, também foi produzida pela Volvo Penta.
A empresa italiana de construção de carrocerias Zagato adornou seu estande no Salão do Automóvel de Genebra de 1970 com o coupé esportivo 3000 GTZ. Este tinha o motor B30 sob o capô e foi baseado mecanicamente no 164. O único protótipo já construído ainda hoje.
