스웨덴은 2월부터 3월 사이 아이슬란드에서 나토(NATO) 공중 방어 임무를 시작해, 지역 내 지정학적 긴장이 고조되는 가운데 북극 상공의 감시를 강화할 예정이다.
이번 작전은 동맹의 에어 폴리싱(Air Policing) 체계의 일환으로, 스웨덴 공군의 JAS 39 그리펜 전투기가 투입되어 연합 공역에서의 경계 임무와 각종 공중 사건에 대한 대응을 맡는다.
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파견 부대는 스카라보리 공군비행단(F 7)의 지상 지원팀을 포함한 전투기 편대 규모로, 아이슬란드 케플라비크 공군기지에 배치되며 독일 우에뎀에 위치한 나토 합동 항공작전센터의 지휘·조정 하에 운용된다.
이번 임무는 북대서양, 북극, 그리고 북미와 유럽을 잇는 대서양 횡단 축을 담당하는 나토의 합동군사령부(JFC) 노퍽과 연계된 새로운 작전 구역에 스웨덴이 통합된 이후 시행된다.
스웨덴 당국은 북극이 유로-대서양 안보의 핵심 전략 무대로 부상했음을 강조한다. 북극권 8개국 중 7개국이 나토 회원국인 반면, 러시아는 동맹 밖에 있으며 이 지역에서 군사적 존재감과 야심을 확대해 왔다. 이러한 상황에서 스웨덴의 기여는 위험 억제, 지역 안정 확보, 그리고 집단 방위 강화에 목적을 두고 있다.
이번 작전은 스카라보리 공군비행단이 전투기 부대를 이끌고 참여하는 첫 공식 나토 임무로, 최근 연합 지휘 하에서 수행된 작전들을 통해 축적한 경험을 한층 확대한다. 스웨덴 공군에 따르면 그리펜 전투기와 조종사들은 혹독한 기상 조건에서도 작전이 가능하도록 준비되어 있으며, 겨울 환경에서의 운용 경험과 다양한 위협 시나리오에 대응할 높은 준비태세를 갖추고 있다.
1960년대부터 시행되어 온 에어 폴리싱 임무는 북극과 같이 민감한 지역에서 나토의 공중 안보를 떠받치는 핵심 축으로 남아 있다. 이 지역에서는 전략적 경쟁과 군사 활동의 증가로 인해 우발적 사건의 위험이 커지고 있다.
출처 및 이미지: Forsvarsmakten (스웨덴 국방군). 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며 편집진의 검토를 거쳤습니다.
