Kelluu, une entreprise finlandaise basée à Joensuu, une ville située près de la frontière avec la Russie, a testé sa nouvelle génération de ballons à air pour des missions de surveillance.
Selon les informations partagées par Business Insider, l’entreprise a reçu un contrat dans le cadre d’un programme d’innovation de l’OTAN pour le développement de ces aéronefs.
Les ballons à air de Kelluu ont la taille d’un bus urbain et ne mesurent que deux mètres de large, ce qui les rend bien plus petits que les zeppelins traditionnels.
Les aéronefs utilisent de l’hydrogène, qui fournit simultanément de la portance et alimente l’hélice. Selon les ingénieurs, ces dispositifs peuvent rester en vol jusqu’à 12 heures, dépassant les capacités de la plupart des drones.
Ils peuvent transporter une charge utile supplémentaire allant jusqu’à 5 kg, comme des caméras, des radars ou d’autres capteurs. Leur vitesse maximale est de 53 km/h, et leur faible coût ainsi que leur facilité de production permettent de créer des flottes entières sans risque de pertes financières importantes si plusieurs unités sont perdues.
Mais leur principal atout réside dans leur capacité à résister aux interférences électroniques. En raison de leur proximité avec la frontière russe, l’équipe de Kelluu était constamment confrontée à des interférences et à des falsifications de signaux.
Ces conditions ont créé un terrain idéal pour la conception et les tests de dispositifs capables de fonctionner même dans des conditions de guerre électronique intense.
Une autre caractéristique remarquable des ballons de Kelluu est leur capacité à résister aux basses températures. Dans la région, les températures hivernales peuvent descendre jusqu’à –26°C, les dispositifs étant donc conçus pour voler par vents froids et forts.
Ces attributs pourraient s’avérer essentiels pour l’OTAN lors de futures missions de surveillance dans l’Arctique.
À l’avenir, l’entreprise prévoit également de développer des dirigeables capables d’effectuer des missions de plusieurs jours avec une intervention minimale de l’opérateur.
« Nous espérons bientôt disposer d’un actif capable d’exécuter des missions de plusieurs jours, ce qui signifie qu’il faudra encore moins de personnes sur le terrain », a déclaré Niko Kuikka, responsable de l’ingénierie de la startup, à Business Insider.
Photo : Kelluu. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
