미 공군의 B-52H 폭격기가 캘리포니아 상공에서 저고도 시험 비행 중 스텔스 핵 순항미사일 AGM-181 Long Range Stand Off(LRSO)를 탑재한 채 다시 포착되었다.
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2025년 11월 5일 사진작가 라이언 와타무라(Ryan Watamura)가 촬영한 사진에는 폭격기가 외부 파일런에 새로운 무기를 장착한 채 고속으로 비행하는 모습이 담겨 있다. 이번이 B-52에 이 미사일이 장착된 것이 두 번째로, 현재 진행 중인 LRSO의 통합 및 공기역학 시험을 뒷받침하는 증거로 보인다.
AGM-181은 구형 AGM-86B를 대체하기 위해 개발되었으며, 더 긴 사거리와 향상된 스텔스 성능, 그리고 현대 방공 시스템에 대한 생존성을 갖추고 있다. 이 미사일은 핵무장 능력을 지닌 B-52 스트라토포트리스(Stratofortress) 및 B-21 레이더(Raider) 폭격기와 호환된다. 미 공군의 대규모 현대화 프로그램의 일환으로, 해당 프로젝트에는 신형 엔진, 레이더, 통신 시스템도 포함된다. 주 계약업체는 레이시온(Raytheon)이며, 2022년부터 진행된 시험 비행에서 긍정적인 결과가 보고되고 있다.
약 160억 달러로 평가되는 이 프로그램은 2030년까지 기존 미사일을 단계적으로 교체할 예정이며, 초기 생산은 2027년에 시작될 것으로 예상된다. 맑은 기상 조건에서 B-52가 새 무기를 장착한 채 작전에 투입된 것이 목격되면서, 이는 전 세계적으로 고조되는 전략적 긴장 속에서 미국이 의도적으로 무력 시위를 한 가능성을 시사한다.
출처: The Aviationist | 사진: Instagram @rwatamuraphotography | 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며, 편집팀의 검수를 거쳤습니다
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