제2차 세계대전의 상징적 대공 차량, 경매가 최대 £65,000 예상
전설적인 화이트 M16 하프트랙 다연장 기관총 차량(White M16 Half-Track Multiple Gun Motor Carriage)이 1942년에 제작된 모델로, 영국 경매에 출품될 예정이다. 추정가는 £55,000에서 £65,000 사이로 예상된다. 이 차량은 완전한 복원을 거쳤으며, 새로운 클러치와 제동 및 서스펜션 시스템의 전면 수리 등 기계적·외관적으로 매우 우수한 상태를 유지하고 있다.
미국 군사공학의 이정표
하프트랙(half-track) 개념은 프랑스의 발명가 아돌프 케그레스(Adolphe Kégresse)가 제안한 것으로, 20세기 초 혹한의 러시아 겨울을 견디기 위해 개발한 궤도 주행 시스템에서 비롯되었다.
러시아 혁명 이후 케그레스는 프랑스로 돌아와 시트로엥(Citroën)과 협력하여 1925년 아프리카를 횡단한 유명한 시트로엥-케그레스 차량을 제작했다. 그의 기술은 이후 제2차 세계대전 당시 미군의 하프트랙 차량 개발에 영감을 주었다.
화이트 모터 컴퍼니(White Motor Company)가 1943년부터 1944년 사이에 제작한 M16은 M3 모델을 기반으로, W.L. 맥슨(W.L. Maxson)사가 개발한 M45 쿼드마운트 시스템을 장착했다. 이 시스템은 4정의 브라우닝 M2 .50구경 기관총을 탑재했다. 6기통 가솔린 엔진(출력 128마력)을 장착한 이 차량은 최고 속도 68km/h에 달했으며, 무게는 약 9~10톤에 이르렀다.
전투 역사와 활약
M16은 총 약 3,550대가 생산되었으며, 일부는 M13 및 T10 모델에서 개조된 버전이다. 이 차량은 이탈리아 해방, 노르망디 상륙작전(D-Day), 벌지 전투(Battle of the Bulge) 등 주요 연합군 작전에서 핵심적인 역할을 수행했다. 또한, ‘렌드리스 프로그램(Lend-Lease)’을 통해 영국과 프랑스군에도 제공되었다. 전쟁 후에도 M16은 한국전쟁 동안 운용되었으며, 1958년에 공식 퇴역했다.
대중문화 속의 상징
M16 하프트랙은 전장 밖에서도 명성을 얻었다. 헐리우드 TV 시리즈 《The Rat Patrol》(1966–68)과 영화 《Lone Wolf McQuade》(1983)에 등장했으며, 배우 척 노리스(Chuck Norris)와 데이비드 캐러딘(David Carradine)이 주연을 맡았다.
복원 및 현재 상태
이 차량은 1987년 영국에 등록되었으며 현재 일곱 번째 영국인 소유주가 보유하고 있다. 2020년 이후, 엔진 오버홀, 제동 시스템, 베어링, 카뷰레터, 서스펜션, 새 도색 등 광범위한 정비가 이루어졌으며, 새 천막과 복원된 좌석도 장착되었다. 맥슨 포탑은 완벽하게 작동하며, 기관총은 정밀 복제품이다.
또한, 차량에는 무선 안테나, 정비 매뉴얼, 영수증, 예비 부품(점화 플러그, 포인트, 콘덴서 등)이 포함되어 있다. 현재 소유주는 이 차량을 “완벽하게 관리된 상태로, 시동과 주행 모두 완벽하다”고 설명했다.
바퀴 위의 역사적 유산
웅장한 외관과 완전한 보존 상태를 자랑하는 1942년형 화이트 M16 하프트랙은 제2차 세계대전의 상징적인 전투 차량 중 하나로 평가된다. 오늘날 이 차량은 수집가, 박물관, 군사 역사 애호가들에게 높은 가치를 지니며, 20세기 미국 군수산업의 강인함과 창의성을 상징한다.
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