우스터 폴리테크닉 연구소의 과학자들은 수색 구조 임무를 지원하도록 설계된 소형 박쥐형 드론을 개발했습니다.
드론 기술은 어둠, 연기, 폭풍과 같은 도전적인 환경에서도 효과적으로 작동하도록 프로그래밍되고 있으며, 재난 이후 인명을 구조하는 수색 구조 팀을 지원합니다.
니틴 산켓(Nitin Sanket) 로보틱스 공학 조교수에 따르면, 이러한 드론 개발의 긴급성은 지진이나 쓰나미와 같은 재난 상황에서 야간에 빈번히 발생하는 정전 문제에서 비롯됩니다.
프로젝트를 위해 과학자들은 자연에서 영감을 받았습니다. 이 경우 박쥐를 드론의 모델로 사용했으며, 손바닥에 들어갈 정도로 작고, 주변 환경을 감지하기 위해 소형 초음파 센서를 사용합니다.
이 드론의 잠재적 활용은 최근 긴급 상황에서 이미 입증되었습니다. 예를 들어 파키스탄에서는 홍수로 고립된 사람들을 찾는 데 드론이 중요한 역할을 했으며, 캘리포니아에서는 구조팀이 폭포 뒤에 갇힌 남성을 찾기 위해 드론 기술을 성공적으로 사용했습니다.
그러나 WPI의 드론은 자율형이 아니며 개별적으로 조작해야 하는 한계가 있으며, 산켓과 동료들이 이를 인식하고 있습니다. 이 분야에서의 중요한 진전은 탐색 전략에 대해 스스로 결정을 내릴 수 있는 자율 드론 군집(swarm) 개발을 포함합니다.
라이언 윌리엄스(Ryan Williams) 버지니아텍 부교수는 현재 자율 운용은 거의 없다고 강조했습니다. 그의 연구는 역사적 데이터를 사용해 실종자의 행동을 예측하고, 인간 구조팀과 협력하여 수색 작업을 조정하는 드론 프로그램에 초점을 맞추고 있습니다.
따라서 우스터 폴리테크닉 연구소의 목표는 단순한 드론 운용을 넘어섭니다. 팀은 가볍고, 저렴하며, 다용도로 사용 가능하고, 박쥐만큼 민첩한 드론을 만들어 실제 구조 작업에서 매우 유용한 지원을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.
“박쥐는 놀랍습니다. 우리는 자연이 이룬 수준에 아직 미치지 못합니다. 하지만 목표는 언젠가 그 수준에 도달하고, 실제 현장에서 유용하게 활용되는 것입니다.”라고 산켓은 AP 뉴스에 말했습니다.
사진: 우스터 폴리테크닉 연구소 | X @nitinjsanket. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀이 검토했습니다.
